天津卫，三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁。《新校天津卫志》记载：明崇祯十二年(1639)在天津城四周建炮台7座，令总兵赵良栋每日各炮台拨派兵士10名，昼夜把守。清代津门八景的第二景便是“七台环向”，说的就是拱卫津门的7座炮台。炮台具体位置，说法不一，按照《天津通志》(1994年出版)的记载，7座炮台的大体方位是：三岔河口北、窑洼南岸、西沽、邵公庄东、城西双忠庙南、海光寺、马家口。到了清朝，这些炮台因常年废置而湮没不存，但“炮台庄”、“炮台渡口”等地名就指明了其中一些炮台的具体方位。
炮台庄位于南开区中部，泛指南开二马路与南开四纬路交口一带。清道光年间在城南炮台遗址(就是海光寺附近)建村，遂称“炮台庄”，1900年后发展成为居民住宅区。炮台渡口在红桥区东南部，位于耳闸南侧，子牙河上，是沟通河北区、红桥区的交通渡口。南起子牙河南，北至河北区第一毛织厂，清乾隆五年(1740)建，用木船摆渡，初名“小渡口”。同治四年(1865)在此修建炮台，故改称“炮台渡口”。清末民初，恒源纱厂(第一毛纺厂)在渡口北岸建厂后，又名“恒源渡口”，为浮桥式渡口，每日客流量达7000人次。
闻名海内外的“大沽口炮台”，位于塘沽区东部，大沽口南岸，战略地位十分重要，有“津门之屏”、“海门古塞”之称，1988年被定为全国文物保护单位。明嘉靖八年(1529)为防倭寇侵扰，在此修筑炮台，设置铜铁火炮，谓之“大将军”。清嘉庆二十二年(1817)于大沽口两岸各筑炮台一座，称南、北炮台。道光二十一年(1841)南岸再置炮台两座，北岸增建一座。咸丰八年(1858)清政府令僧格林沁全面整修大沽炮台，共建炮台6座。除一石头缝炮台之外，其余5座分别以“威、镇、海、门、高”5字命名。又建小炮台25座，构成一个大规模的防御系统。1859年，英、法联军舰队炮袭大沽口，清军奋勇还击，击沉敌舰3艘，击伤多艘。光绪二十六年(1900)官军与义和团在此抗击八国联军入侵，大沽口炮台显示了强大的威力。翌年，依清政府与11国签订《辛丑条约》的规定，大沽口炮台被拆毁。
