皖国,词条涵义分三层：
（1）“皖国”，即古桐国。桐，或桐国，偃姓,皋陶后裔，今安徽桐城市北，与群舒方国关系密切。春秋时,桐国大体为北上争雄南方大国楚、吴、越国附庸,时而依附吴，越灭吴后,属越。《兵圣孙武》记载:豫章附近，存在独立小侯国。每年向楚另纳赋，获得楚保护。武用其不满，桐叛楚。舒鸠国为吴所有,武设诱敌之计。使楚：“吴怕楚，若楚攻吴，代楚伐桐。”楚军伐吴，入豫章，观吴。武见敌中，便派军往豫章南江，作伐桐架势，惑楚；暗中吴军主力，至巢城集结出击。楚驻数月，征吴未果，士气落，军心涣。吴突抵，围楚军，留缺口，猛攻，楚败。周显王三十六年(前333),楚灭越,桐国再度附楚，在强邻环伺的春秋时代,弱小桐国不得不朝吴暮楚,战战兢兢揣摩大国脸色，后被楚吞了。十七世纪，桐城派朱书云：“吾安庆，古皖国也...神明之奥区，人物之渊薮也。然元以后至今，皖人非古皖人也，强半徙自江西、浙江，其徙自他省会者错焉，土著才十一二耳。”
（2）“皖国”，桐国、空桐为同姓之国,子姓殷人(商朝人)的后裔。商代桐国在今河南虞城县南5里的桐亭。周灭商后,部分桐人逃至安徽桐城,在南淮夷和群舒之间复立桐国。桐国便和商代发生联系,且经历失国复国曲折。皖江文化历史悠久：前推至新石器时代的薛家岗文化,后经西周古皖国,秦代衡山郡,东汉庐江郡,南宋安庆城,直到1667年安徽建省,绵延不断。《桐城县志》记载:“夏商之际,桐城属扬州之域。周置桐国,为楚附庸。周敬王十二年(前508)夏,桐叛楚,属吴.越灭吴后,属越.周显王三十六年(前333),楚灭越,桐国再度附楚。”。
（3）“皖国”，谐音于“桐”---桐国即空桐国,空为发语词,类似居巢中的居,无实际意义。空桐即桐。从史籍记载看:商朝之空桐国，也称为空同国,为商代始祖契的后代分封之国,子姓。今甘肃平凉有空同山，在福禄县东南六十里。《抱朴子.内篇》云‘黄帝西见中黄子,受九品之方,过空桐,从广成子受自然之经’,即此山。契为子姓,其后分封,以国为姓,有殷氏、来氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏...可见空桐国出自子姓商人后裔应该没有问题,但空桐国是否和桐国同源或有某种传承关系就不得而知了。甘肃距江淮，有时空距离。潘承祥曰：“此皖国，非彼桐国也。”。
