弗朗茨·斐迪南大公（Archduke Franz Ferdinand of Austria，１８６３年１２月１８日—１９１４年６月２８日），奥匈帝国皇储，弗兰茨·约瑟夫一世皇帝之弟卡尔·路德维希大公之子，皇帝独子皇太子鲁道夫于１８８９年精神病自杀后成为皇位继承人。１９１４年与其夫人苏菲视察萨拉热窝时，被塞尔维亚民族主义者普林西普刺杀身亡。“萨拉热窝事件”成为第一次世界大战的导火线。
１９世纪末至２０世纪初，欧洲列强对巴尔干半岛的扩张，激起塞尔维亚族的极力反抗，塞尔维亚民族解放运动日益高涨。被奥匈占领的波斯尼亚和黑塞哥维那，企图摆脱奥匈控制，同塞尔维亚合并，组成南斯拉夫，对此奥匈帝国力图阻止。１９０８年，奥匈帝国乘土耳其革命之际，宣布正式吞并波斯尼亚和黑塞哥维那两地（该两地长期在奥斯曼帝国统治下，１８７８年该两地被奥占领，但名义上仍属土耳其），激起塞尔维亚的极大愤怒。塞尔维亚在边境部署力量，俄国支持塞尔维亚。奥匈帝国也在边境集结军队，双方剑拔弩张，战争有一触即发之势。德国支持奥国，于１９０９年３月２１日向俄国发出通牒，并威胁说，俄国干涉不仅意味着要对奥匈作战，还要对德国作战；德国还要求俄国承认奥匈对波斯尼亚、黑塞哥维那两地的吞并，否则就对塞尔维亚开战。俄国由于日俄战争（１９０４～１９０５）中战败，力量大大削弱，又得不到英、法的支持，无力同德、奥匈抗衡，不得不暂时让步，承认奥匈对上述两地的占领。１９１２～１９１３年和１９１３年，曾发生过两次巴尔干战争，推动了波斯尼亚和黑塞哥维那斯拉夫人的民族解放运动，它们要求和塞尔维亚合并，建立大塞尔维亚国。奥匈帝国反对塞尔维亚扩大，图谋吞并塞尔维亚。奥塞冲突成为两大军事集团斗争的焦点，巴尔干成为欧洲火药库。
萨拉热窝是波斯尼亚和黑塞哥维那首府。１９１４年６月２８日，奥匈帝国在其吞并不久的波斯尼亚邻近塞尔维亚的边境地区，进行军事演习，以塞尔维亚为假想敌。６月２８日是塞尔维亚和波斯尼亚联军在１３８９年被土耳其军队打败的日子，演习选定在这一天是具有挑衅意义的。奥匈皇储斐迪南大公亲自检阅了这次演习，演习结束后，斐迪南大公返回萨拉热窝市区时，被塞尔维亚青年普林西普击中毙命。这就是著名的萨拉热窝事件。德、奥匈帝国立即以此作为发动战争的借口，挑起了第一次世界大战，这一事件遂成为第一次世界大战的导火线。
萨拉热窝事件发生后，奥匈决定以此为借口挑起战争，吞并塞尔维亚。德国坚决支持奥匈的行动，俄国表示支持塞尔维亚。１９１４年７月２３日，奥匈向塞尔维亚发出最后通牒，限４８小时答复。通牒内容极其苛刻，要求制止一切反奥活动，惩办进行反奥宣传的官民，由奥匈派员共同审判萨拉热窝事件的“凶手”等。７月２５日，塞尔维亚复文，除拒绝会审外，全部接受其余条件，但奥匈仍不满。当天奥匈即与塞尔维亚断交。７月２８日对塞宣战。７月３０日，俄国宣布总动员。８月１日，德国对俄宣战，８月３日，又对法国宣战。８月４日，英国借口德军破坏了比利时中立，对德宣战。８月６日，奥匈向俄国宣战。欧洲主要帝国主义国家都卷入了战争。意大利出于自身利益，战争初期宣布中立，后来又转向协约国方面，对德奥宣战。日本为了夺取德国在亚洲的殖民地，于８月１５日向德国发出通牒，８月２３日向德国宣战。土耳其于１１月参加到同盟国方面作战。第一次世界大战爆发了。
