他4岁开始就读于家乡的私塾小学，启蒙期间即天资过人，中国古典文学的熏陶感染为他日后的创作之路奠定了良好的基础。1948年春，他随全家移居香港。在那里，他有幸成为曾经与蔡元培和刘海粟在上海共同创办上海国立艺专（现称中国美术学院）的著名艺术家和教育家丁衍庸的入室弟子。经名师悉心栽培，他的才艺得以最大限度地展现和发挥，并旁涉中国古代艺术品的收藏与鉴定。15岁，他考入香港新亚书院（即现在的中文大学），次年转入加拿大多伦多安大略艺术学院就读。1962年，他以全优成绩名列应届毕业生之榜首。
林缉光的早期作品初露峥嵘，他于1963年连续举办了三次个人艺术展和多次联合展出，多伦多《地球邮报》、《电讯报》和《星报》等传媒曾进行专题报道，将他誉为加拿大最有前途的青年艺术家。
1964年，25岁的林缉光移居纽约。他先在TECHNl-PROCESS 公司做广告设计师，短短五个月即擢升公司最高层主管之一。经过他的不懈努力，TECHNl-PROCESS 公司很快就跻身北美洲三大广告公司行列。后来，他与小叔林子平合作，在多伦多和美国东西岸做起了电影生意，其公司很快成为北美最大的华人电影发行事业公司，他则成为北美最权威的电影发行人，与他相交甚密的不仅有许多当红的影界名流和大导演如李翰祥、胡金铨、白景瑞、李行、吴思远、谢晋、沙荣峰、连战（当年是台湾中央电影制片公司副总裁），同时也包括众多的港台著名影星和歌星。
林缉光1983年秋应中国外贸部之邀回国讲授广告学。他在北京、上海和广州三地巡回讲学期间，将自己当年在西方广告领域所取得的经验心得和业务知识倾囊以授，令来自全国各省市的广告部门业务代表们获益良多，被评为八三年度4位最受欢迎的回国讲学者之一。同时，他也将培训世界一流时装模特的专业知识与技巧一并带入中国，时隔半年之后，中国的10位举止优雅、演技高超的模特在1984年4月日本东京国际时装表演中一飞冲天，引起巨大震撼。两月之后，6位中国模特又在香港再度引得国际时装界刮目相看。从此，中国开始了她名模辈出的时代并在国际时装表演大赛中屡次夺魁。
1972年时，林缉光曾与友人共同创办了《纽约日报》，至1984年，他买下这家报纸的全部股权，并亲自改成彩色新版，开创了纽约中文报纸的彩色版面时代。他又增加发行了中英文的《经济时报》和《中原周报》，专刊报道中国的改革开放情况，以一个炎黄子孙的赤诚之心为发展中的祖国在海外竭尽全力地宣传呐喊，被历届国务院侨办领导人视为最可信赖的朋友、中美经济文化交流合作的先行者。
1979年，林缉光将他在纽约苏荷艺术区名扬四海的“OHOSO”（即“春江水暖楼”。这家豪华酒家历年来被《纽约时报》等各大新闻媒体评为全纽约十大最著名餐馆之一，是多年来唯一获此殊荣的中式餐馆）迁至纽约市最繁华的商业中心区洛克菲勒中心，并改名为“DlSH OF SALT”，即“一碟盐大酒楼”。“一碟盐”不仅与纽约的著名电视公司FOX NEWS 同处一楼，又和诸多传媒如NBC、CBS、ABC、AP、NEW YORK TlMES等比邻，并为一些美国最大的证券公司MERRILL LYNCH、MORGAN STANLEY及PAlNE WEBBER等所包围。多年来，“DlSH OF SALT”一直是纽约政界、传媒、商界与法律界高层人物云集之场所，也使得林缉光与纽约各界交情愈笃，故而每做一事，常有左右逢源、一呼百应之势。这种非同寻常的天时地利人和之便在纽约应该说是非他莫属的。
林缉光是海外最具盛名的艺术大师和文艺界风云人物之一。在西洋画方面，他以独树一帜的全新风格创立了美国抒情表现主义画派。1987年，在中国国务院侨办主办的《林缉光水墨画展》上，他展出了一幅长达108尺、高8尺、名曰《重画八十七神仙卷》的帆布水墨画。这一巨幅画卷以其匠心独运的艺术构思和磅礴万里的气势使得每一位参观者惊叹不已。1989年，他曾应邀与李可染、吴作人、董小明和葛维墨一同出任中国第七届全国美术展览会评审委员，是40多年来评审委员中的首位海外华裔画家。90年代初，林缉光与弟子陈嘉开一代先河，打破中国数千年书法传统，首创以“道法自然”理念为哲学基础的 “写意大狂草”，并于1994年5月在北京的中国历史博物馆中央厅举办 “写意大狂草”双人展。数十幅对传统中国书法艺术具有多重实质性突破的巨幅“大狂草”作品，或有如奇异的当代抽象画艺术，或仿佛飞瀑奇石怪兽，神韵超然中将创作者丰富的内心与非凡的功力发挥得淋漓尽致，使中国书法界空前震动。展出期间，中央电视台和北京电视台先后五次予以专题报道。
林缉光又是海外首屈一指的中国古代艺术品收藏家和鉴定专家。他自10岁始致力于中国艺术品的收藏，迄今已近半个世纪之久。他的纽约“世阳堂”珍藏大可同北京和台北的故宫一比短长。各类“超级国宝”中有帝尧的玄圭，商王武丁的十枚骨制令玺，张旭和吴道子共同创作的书画长卷，由唐太宗亲自为赞、阎立本所画的《凌烟阁》二十四功臣像，宋徽宗的《御鹰图》大中堂，北宋黄庭坚的“大江东去”书法长卷，米芾的云山，唐代武则天的石雕头像，同北京故宫的藏品相配的宋朝紫檀莲花宝座以及中国古代如柴、汝、官、哥、定等诸大名窑的精美珍瓷，不一而足。
1997年春天，林缉光因和陈嘉共同创作中英文的香港回归之歌《啊，中国——我的母亲》而再度名扬遐迩。这首“'97第一金曲”在纽约林肯艺术中心的《庆回归》音乐会上由著名中美歌唱家联袂演唱。与此同时，林缉光应中国政府和香港特区政府之邀光荣出席了回归大典。
林缉光现任海外中国文艺复兴协会会长，兼任中国上海美术家协会、中国石涛艺术学会和全美中国作家联谊会顾问。他经常主办各项文化交流活动及展出，并积极参与文艺界重大课题的学术性研讨。他最大的心愿就是希望在不久的将来为中国在北美开拓出一个可以与美国的CNN同步而行的、名为AVN（ASlAN VOlCE NETWORK）的国际权威媒体，专以英文日夜广播中国与亚洲新闻。他认为无论从战略的角度出发还是为长远的利益着想，在北美创立AVN这样一个国际权威性英文视听网络都将为加强中国在二十一世纪的国际影响以及促进其政治经济高度发展起到无可估量的深远影响。
