人物简历伍冰枝，１９３９年２月１０日出生于香港。祖籍广东台山，是一名华裔。由于香港在第二次世界大战期间被日本侵略军占领，她于１９４２年以难民身份随家人来到加拿大。１９４９年获加拿大公民身份。曾就读于多伦多大学，获英国文学硕士学位。后到法国巴黎大学学习，能讲流利的英语和法语。在新闻、艺术和公益事业方面多有建树，１９６５年至１９８２年和１９８８年至１９９８年在加拿大广播公司任职，做过多种节目主持人，编写并导演过电影，她的电视制作曾在美加获得过１２项电视奖。１９８７年至１９８８年任一家出版社主编兼发行人。１９９８年任加拿大文明博物馆馆长。
１９８２年起涉足政界，担任安大略省首任驻巴黎的全权代表。１９９９年１０月至２００５年９月任加拿大第２６任总督。她是第二位担任该职的妇女，也是第一位担任该职的亚裔。
１９９２年因其对加拿大广播事业作出的杰出贡献，获加拿大勋章。１９９９年７月，她与著名哲学家、作家索尔（曾于１９９６年获总督非小说类文学奖）结婚，但延用前夫的姓克拉克森。她的哥哥伍卫权是一名医生，１９９９年获加拿大勋章，嫂子伍利德蕙是加拿大第一位华裔女参议员。
相关经历伍冰枝是客家人。她的父亲有英国国籍，在二战时沉沦为日本的战俘，后被英国通过交换战俘换回。因此伍氏家族在1942年（民国31年），根据1923年华人移民法案中许可华人入境的“特别个案”规定，举家移民到加拿大。
伍冰枝曾在渥太华的公立学校就读，1956年至1960年间在多伦多大学修修读文学学位。在大学期间她被当时的总督颁发英文文学奖。
伍冰枝1962年开始在巴黎大学文理学院修读硕士课程。她论文的研究方向是梅瑞狄斯的诗。1963年，她和在多伦多大学任教的政治科学教授史蒂芬克拉克逊结婚。1975年，二人离婚，她和子女间的感情非常疏远，直到现在他们也甚少见面。
伍冰枝在加拿大广播公司（CBC）制作和主持过几个节目。它们包括：《Take Thirty》《Adrienne at Large》《The 5th Estate》《Adrienne Clarkson’s Summer Festival》和《Adrienne Clarkson Presents》。她的广播生涯大大提高了她的知名度。1987年至1988年闲，她任McClelland and Stewart出版公司主席，并写了几本书。她在1980年代也担任过安大略省驻法国巴黎的代表。
经过当时总理克雷蒂安（Chretien）推荐、英国女王伊丽莎白二世委任后，伍冰枝在1999年10月7日宣誓上任，成为加拿大第26任总督。她是第二位女性、第一位非白人和第一位没有政治或军事背景的总督。
作为加拿大的总督，她是加拿大三军的最高指挥官。在2002年她用这个身份访问了在阿富汗作战的加拿大士兵。
伍冰枝上任之初，她令总督一职带来更多公众注意而受到大众赞赏。可是自她上任，总督府的支出增加了200%，遭到了公众的质疑。但是支出增加的其中一个原因是因为一些以前由政府机构支付的费用，例如安全人员，现在变成了总督府的支出。
2003年，在外交及国际贸易部的策划和资金支持下，伍冰枝和50个加拿大名人访问了芬兰，俄罗斯和冰岛。有人批评她的访问是浪费金钱。但总督办公室反驳说这是很成功的访问，尤与俄罗斯总统普京的会面是非常建设性的。
2004年，伍冰枝前往法国参与纪念盟国登陆诺曼第海滩的典礼。伍冰枝当时是以“加拿大元首”的身份出席，但英女皇伊丽莎白二世亦有同时出席，所以伍冰枝出席典礼用的头衔在法理上出现了问题。
虽然伍总督承受了很多批评，但她比其他总督都更积极地，不停到加拿大每个角落会见加拿大的各阶层的人士。她曾到科索沃去会见当地的加拿大维持和平部队；也曾在驻波斯湾的加拿大驱逐舰上度过了一个圣诞节。她也总是自己写自己的演说稿。
伍冰枝1984年起同哲学家与作家约翰撒罗同居，并于1999年结婚。她有一个嫂子叫利德蕙，是加拿大华裔第一个上议院议员。
虽然有些加拿大华人为伍冰枝在文学和政治的成就觉得自豪，但有些华人认为她除了名字外，实际上并不是一个中国人，例如她不懂华语。所以，有些加拿大人觉得她并不是代表任何少数民族来担任这一职位。
