黑金城是巴西东南部以矿产丰富著称的米纳斯吉拉斯州过去的州政府所在地，由于金矿的开发而于1698年建立。据说因为黄金是从黑沙中筛选的，因此得名黑金城。方圆约1平方公里的山城海拔约1100米，城中建筑多为巴洛克风格。窄小的街道随城市的地形高低起伏，虽经200多年风雨至今保存完好，古老的建筑和高大的教堂错落有致，在周围青山绿树的衬托下，呈现出一片古朴优美的风景。1980年，黑金城被联合国教科文组织命名为世界文化遗产。
17世纪末，来自葡萄牙的远征队伍正在巴西的米纳斯州掠夺印第安人，有人在小河中取水时捡到一些黑色小石块，令人惊喜的是这黑色的石头中竟蕴藏着闪闪发光的黄金，于是淘金者蜂拥而至，一个个金矿被发现，1698年，一个新的城镇诞生了，这就是黑金城（OuroPreto）。
短短几年时间，黑金城迅速崛起，大量的人口向此汇聚，大量黄金向外流出。在18世纪上半叶，巴西黄金至少引发了三大洲的人口迁徙：在美洲，殖民者从圣保罗、从热带雨林的各个角落赶来，投奔金矿；在欧洲，葡萄牙人从大西洋另一边飘洋过海涌入巴西，投奔金矿；采矿急需大量劳力，于是又有大量的黑奴从非洲海运至巴西。殖民者同样带来了欧洲的文化、习俗、宗教，于是一个个巴洛克风格的教堂被建立，一座欧式的城市在南美大陆上诞生。
来自黑金城大量的黄金、宝石……经里约海运至葡萄牙，当时这里的开采量十分惊人，一度使巴西黄金产量占了世界的70%。黑金城至里约的500多公里的山路全靠骡车队搬运，要走好几个星期，有历史记载中有这样的描述：“黄金运输量是如此之大，现在已很难想象，光靠捡沿途牲口掉落下来的蹄铁，在当时就足以养活一批人。”黑金城的人口也一度超过里约热内卢、纽约，成为当时整个美洲大陆最大、最富有的城市。
然而18世纪末，这里的黄金被采尽，人口也锐减，黑金城因发现黄金而崛起也因黄金枯竭而没落，于是黑金城几乎停止了运转，凝固在了18世纪繁华的瞬间。
现在的黑金城宁静而安详，石块铺建的街道随地形的高低起伏，走在街道上，随处可见各种工艺品店、宝石店，各种肤色的人们穿梭其间，一座座古老辉煌的教堂或坐落在山头或隐密于山谷，壁画雕塑保存完好，借着几百年前的故事，如今黑金城已经成为了一个旅游胜地，以保存完好的十八世纪欧式建筑迎接着来自五湖四海的人们。
