对于心境恶劣者,忧郁症状一般在儿童期或青春期隐袭起病,表现为多年或几十年的间歇性或轻度病程；可叠加严重抑郁发作(双重抑郁).纯粹的心境恶劣患者,其抑郁表现低于阈值水平,和抑郁气质有明显的相似之处：习惯性忧郁,悲观,无幽默感或无趣；多疑,吹毛求疵,或怨气冲天,自责,自罪及自贬；缺陷,失败和消极事件的先占观念.
治疗
可选用SSRI治疗.仲胺类三环抗抑郁药,特别是去甲丙咪嗪,也有疗效,但所需剂量较高,药物的不良反应也会影响服药依从性,所以用药存在难度.单用锂剂或与去甲丙咪嗪或丁氨苯丙酮合用,对有双相障碍家族史的患者往往能收到疗效.可试用反苯环丙胺治疗；吗氯贝胺是一种可逆的MAOI,在美国没有供应,据报道疗效不错,而且没有传统MAOI的饮食和药物交互作用的困扰.抗精神病药阿米舒必利作为一种多巴胺激动剂,美国没有供应,据报道小剂量用药(25~50mg/d)可以治疗心境恶劣.抗精神病药物三氟拉嗪1mg/d疗效大致相当,在用药的好处大于长期用药引发迟发性运动障碍的风险时,也可用于治疗严重心境恶劣的顽固性病例.
因为许多心境恶劣患者特别擅长需要奉献以及细心注意细节的工作,所以职业咨询有其重要性.在对抗患者的惰性和自我挫败的心理模式方面,人际关系疗法和认知-行为疗法得到日益普遍的应用；结合药物治疗可取得最佳疗效。