耆婆，著名佛教学者鸠摩罗什的母亲，公元四世纪的龟兹人。她出身于王族，父亲和哥哥都先后做过龟兹国王。那时的龟兹和疏勒、于阗、高昌并称为西域的四大佛教文化中心，佛教被立为龟兹的国教。因此，她从小就受到佛教文化艺术的熏陶，长大成人后，变成了一个虔诚的佛教徒。
她天性纯真善良，禀赋聪颖过人。她厌恶世俗，品格坚毅。曾经攻读许多佛教的经论，如果她是个男子，很可能成为著名的学者。可是在那个充满偏见的封建社会里，她身为女性，也只能给达官贵族做个显赫夫人。
到她该出嫁的年龄，她的哥哥给她选择了一位称心如意的佳婿鸠摩炎。鸠摩炎出生于佛教昌盛的发源地——天竺国，当时他已是名誉西域、令人称羡的龟兹国师。可是，他的夫人对他讲释的佛教经义并不满足。
公元三四四年，这是造物主赐给鸠摩炎夫人最大希望的一年，她的爱子诞生了，起名为鸠摩罗什(意译为“童寿”)。从此，她就把自己的抱负完全寄托在儿子身上，一心想把他培育成举世闻名的佛教学者。
她深知任何一位伟人，都是经历无数磨难的，因此，她从小就培养儿子吃苦耐劳的精神。别的王公贵族子弟，吃佳肴，穿绫罗。她却让自己的儿子，穿麻葛，吃粗食，当儿子记事时，她就教他学习佛教小乘派的经文，当儿子稍大一些，她又教他攻读佛教大乘派经义。为了培养儿子的耐心，她陪他大半天、大半天的静坐，为了锻炼儿子的勇敢，她带领儿子爬险山涉恶水。等到儿子长到十七、八岁，她又不辞辛苦地陪着儿子穿绿州，绕大漠，翻过重重山，跨过条条河，跋涉几千里去天竺取经深造，背井离乡，周游异国，一住就是五、六年，苍天不负苦心人，后来鸠摩罗什终成大器。
公元四○一年，正是我们的山河处于分崩离析的十六国时代，后秦王姚兴慕名，派人把佛教大师鸠摩罗什迎到长安，消息传开，后秦国就有八百多名颇有素养的僧人也来拜鸠摩罗什为师，其中有著名的高僧道生、僧肇、道融、僧睿号称四大弟子。后来鸠摩罗什就在这八百多弟子的协助下，经过十多年的辛勤努力，用汉文翻译出《大品般若》、《小品般若》、《法华》、《维摩》、等经书，以及《十二门》、《大智度》等经论共七十四部，三百八十四卷，完整系统地介绍了大乘派空宗的唯心主义学说，在文化交流方面，做出了杰出的贡献。因此，后代人常把鸠摩罗什和真谛、玄奘，并称为我国著名的三大佛经翻译家。
可是，在鸠摩罗什走向成名的征程里，又有谁知道这里凝聚着那位慈母的多少心血啊!