联合国秘书处是在纽约联合国总部和外地进行联合国组织日常工作的国际工作人员班子。秘书处为联合国其他机构服务，并执行这些机构制定的方案和政策。它由秘书长和联合国组织所需要的职员组成，秘书长是联合国的行政首长。
秘书长是大会根据安全理事会的推荐而任命的，任期为五年。除去其行政职责外，宪章要求秘书长执行安理会、大会及其他主要机构所委托的“其他职务”。宪章还授权秘书长可以“将其所认为可能威胁国际和平及其安全之任何事件”提请安理会注意。此外，还设副秘书长、助理秘书长若干人。
秘书处下设的工作班子包括负责发展和国际经济合作的总监办公室和秘书长办公室若干个，以及包括政治和安全理事会事务司和裁军事务司在内的司级组织若干个。联合国各地区性委员会、全部附属机构、专门机构以及因处理临时任务而成立的机构的首席行政负责人也包括在总部工作班子之内。按联合国宪章规定，秘书长和秘书处职员只对联合国负责，不得请求或接受任何政府的指示。
机构
联合国秘书长办公厅
联合国内部监督事务厅
联合国法律事务厅
联合国政治事务部
联合国裁军事务部
联合国和平行动部
联合国人道主义事务协调厅
联合国经济和社会事务部
联合国大会和会议管理部
联合国新闻部
联合国管理事务部
联合国伊拉克方案办公室
联合国安全协调员办公室
联合国药物管制和预防犯罪办事处
联合国日内瓦办事处
联合国维也纳办事处
联合国内罗华办事处
历任秘书长
特里格韦·赖伊 (挪威，欧洲)，1945年至1953年。
达格·哈马舍尔德 (瑞典，欧洲)，1953年4月至1961年。
吴丹 (缅甸，亚洲)，1961年上任，1962年当选，服务至1971年12月。
库尔特·瓦尔德海姆 (奥地利，欧洲)，1972年1月至1981年12月。
佩雷斯·德奎利亚尔 (秘鲁，南美洲)，1982年1月至1991年12月。
布特罗斯·布特罗斯-加利 (埃及，非洲)，1992年1月直至1996年12月。
科菲·安南 (加纳，非洲)，1997年1月至2006年。
潘基文（韩国，亚洲），2006年10月9日至？