福建仙游人。中共党员。1952年毕业于厦门大学中文系。历任福建荣誉军人学校教育干事、组织干事，中共第三中级党校学员，厦门大学副教授、教授，中共福建省委宣传部副部长兼省文化厅厅长、党组书记，教授。福建省文联主席，全国文联委员，中国作家协会理事。1946年开始发表作品。1983年加入中国作家协会。著有《鲁迅与文艺批评》、《鲁迅创作思想的辩证法》、《美的心灵历程》、《鲁迅与世界文学》、《鲁迅与文艺思潮流派》、《中国现代小说理论批评的变迁》、《中国现代文学史研究史论》、《年年今夜》、《许怀中散文新作选》、《芬芳岁月》、《秋色满山楼》、《月色撩人》等。《鲁迅与中国古典小说》获福建省社会科学优秀成果奖。
论文《论邓小平文艺思想》或中国管理科学研究所人文科学研究所评奖一等奖，《中国现代小说理论批评的变迁》等3部著作获省级以上优秀奖。多次参加国际学术交流会，1988年起任全国哲学社会科学国家研究项目评委至今。1993年被授予突出贡献专家，享受政府特殊津贴。
