罗先市地处朝鲜北部图们江下游地区，东南以全长64公里的图们江为界,与中国、俄罗斯隔江相望。朝鲜1991年12月宣布设立罗津、先锋自由经济贸易区，1996年2月将罗津、先锋自由经济贸易区升格为直辖市。罗先自由经济贸易区是朝鲜唯一的由中央直接管辖的对外开放的自由经济贸易区，也是朝鲜唯一的第三国人无需签证便可前往的地区。全区746平方公里，属全封闭式，与非开放地区隔离开，模仿中国沙头角的管理模式。
罗先市是由罗津和先锋两个地方合并各取前面一个字得名。罗先市地理位置十分优越，是一个“鸡鸣啼三国，花开香三疆”的边疆海滨地带，区内现有罗津港和先锋港，港区的铁路公路与腹地相连，宽轨铁路与俄罗斯哈桑区相连，准轨铁路与中国的图们相连，公路距中国珲春沙坨子口岸92公里，距珲春圈河口岸48公里。罗津炼油厂是朝鲜最大的炼油厂。由于朝鲜缺乏石油资源，原油都需要从国外购进，在罗津港经常停靠着多艘大油轮。
罗津市依山傍海，景色优美，气候宜人，自然生态景观保持得非常好，海水清澈，山脉葱绿，仿佛是一个天然大氧吧。市内有良好的海滨浴场，每年夏季，海滩一带阳光明媚，波光山色，是旅游观光度假的理想去处。当夜幕降临后在欢快的音乐声中将会有美丽动人的朝鲜小姐与您共舞，让您渡过一个美好的良宵。
先锋市的琵琶岛也是一个美丽的地方，其整体仿佛一个翡翠般的岛屿从陆地伸进蔚蓝色的海面上，形状酷似一把巨大的琵琶。当夕阳把一层金纱轻轻地覆盖在上面，配合周围的海面波光鳞鳞和远处几条正在收网的小渔船，绝对是一幅活灵活现的渔舟唱晚图。琵琶岛海滨别墅区是一群天蓝色的小屋子，四周开满了粉红色的鲜花，再远处是齐人深的蒿草，据说这里原来是金日成在朝鲜各地的若干别墅区之一。
坐在琵琶岛边的礁石上极目远望，模糊的轮船影子在海天相连处起伏。近处，海水清沏透明得可数清水底的小石头。换乘快艇，游客可进入大海深处去“拜望”海狗，这些动物似乎不受参观者的干扰，有的弓着脊背在海水里扑腾来扑腾去，有的悄悄地伸出头来东张西望一会儿又沉下水去，一群群的海鸥伴着它们在天空中飞来飞去。置身于这样宽阔、宁静的世界，所有的烦恼、所有的纷争，都会在一望无际的海水中暂且化去。
为了吸引国外投资，罗先自由经济贸易区实行了各种优惠政策，在区内可发展任何行业，包括赌场和其他娱乐行业。在琵琶岛附近的海边，就有一座富丽堂皇的赌城──“英皇”娱乐城。1998年春，朝鲜开放罗津先锋自由贸易区元汀与中国圈河口岸的互市贸易，每周开放三天，仅限于在朝鲜境内交易，朝方参加交易的均为集体单位，不允许个体参与。
根据1995年调整后的开发规划，罗津先锋自由经济贸易区到2010年将建设成为一个能够综合执行中转贸易、出口加工、观光、金融等各种职能的国际交流中心城市。
根据朝鲜中央通讯社4日报道，朝鲜最高人民会议常任委员会4日发布政令，将北部地区的罗先市升级为特别市(直辖市)，朝鲜内阁和有关部门将为此采取相关必要的措施。罗先市与中国和俄罗斯接壤，1991年12月被确定为“自由经济贸易区”， 朝鲜目前的特别市有平壤市和开城市。
