中国商业联合会是1994年经民政部注册登记的具有社团法人资格的全国性行业组织，由从事商品生产、商品流通业、饮食业、服务业的企业或企业集团和各级商业联合会（商业总会、商业行业协会）、全国性专业协会和其他类型的中介组织及从事商品流通活动的个人自愿组成。现有直接会员1500多家，间接会员7万多家。中国商业联合会的宗旨是：贯彻落实邓小平理论和“三个代表”重要思想，遵守宪法和国家的法律、法规，贯彻执行国家有关方针政策，按市场化原则规范和发展商会；团结国内外商界一切力量，积极参加国家经济建设，繁荣我国社会主义市场经济；立足商品流通，开展相关的商业经济活动，促进对外经济联系与合作；坚持商业诚实信用原则，遵守社会道德风尚；坚持为企业整体利益服务，维护会员的合法权益；搞好行业自律，承担行业协调职能，充分发挥政府与企业的桥梁纽带作用。
中国商业联合会现有10个职能部门、10个分支机构，并接受政府委托，直接管理13个事业单位，代管38个全国性专业协会，主管32家国内外公开发行的报刊。