中国古代专门从事手工、丝棉织业的从业户。又称机坊、机家或机房。自宋以至明清，丝织业发达的江南地区，泛指个体手工业人户和绸缎商人。最早在宋太祖开宝三年（970），济州(今山东巨野）就有记载。机户主要是从农村以蚕桑为业和以纺织为业的生产者中分离出来的，城市居民中也曾出现。机户起初可能是由家庭成员构成的家庭作坊，此后又吸收了雇工等非家庭成员，构成非家庭作坊。它们之间的生产能力、经济力量有不小差别，主要从事丝织品的织作。产品大都是商品，有的被官府收购，大部分投到市场上。机户受到封建统治阶级的种种勒索和压迫，因此，生产得不到正常发展。
元明清时机户主要分布于江南地区的市、镇之中。从元代末年起，一批机户开始进入商品生产与流通的领域。这类机户大多数是小商品生产者。由于生产技术的提高，生产工具的改进和纺织品市场的日益扩大，在机户之间也出现了明显的分化。一些人从家庭生产者发展成作坊主。到明末清初，这些作坊主和雇工间的关系在很大程度上已是商品货币关系。但是，大多数机户都要为封建国家提供劳役，以住坐、轮班及包揽领织的方法完成封建国家的征派，还要负担重税。全体机户亦受到行会组织的支配。机户也借封建政权的力量镇压、剥削工人。如清雍正十二年（1734），官府在苏州立碑，禁止机工“叫歇”（即罢工）。总的说来，在以自给自足的自然经济为主要特征的封建经济体系中，这种以商品生产为主的机户，分布地区相对狭小，经济力量也十分薄弱。