“四大怀药”在焦作地区具有悠久的种植和药用历史。
1、地黄:据《本草纲目》记载，地黄在孟州市已有1000多年的历史。块大、油性大地黄又名“地髓”，是治病营养的好药。
2、山药:古称“薯芋”，具有甘寒入脾、润血归肺、养胃健脾、止泻固精、滋阴壮阳、除寒热邪气、补心血不足等功能，是一种较好的滋补药。
3、牛膝:因其基部有节似牛膝而名，具有利尿、强精、通精之功效。
4、菊花:其干、叶、茎、根、花都可入药，性微寒，味甘苦，具有杀菌消毒、清热、解渴、平肝明目等功效，且含有丰富的菊花色素、维生素A、B和氨基酸以及大量的挥发油，有味浓和煎煮不败之特点。
“四大怀药”不仅在国内颇有名气，而且也深受海外人士的盛赞。在东南亚各国，人们把“四大怀药”当作稀贵礼品相互赠送。日本、英国等国家把“四大怀药”称为“华药”。目前，武陟、温县等县年产山药、地黄、菊花、牛膝年出口量达400多千万斤。
怀山药是四大怀药之首，古是皇宫贡品，今为国药之宝，有“怀参”之称，享誉全国及东南来及美欧等国。药典《本草纲目》与《神农本草经》均有记载怀山药可以补气滋阴，健睥胃肺肾，经常食用不但可以增强体质、美容抗衰老，而且对肾虚腰痛、痛经、肾虚精亏、脾胃虚弱，食欲不振、泄泻，肺虚、久渴、肥胖等颇有良效。
怀地黄为玄参科多年生草本植物的根。《本草纲目》中言： “今人惟以怀庆地黄为上”．．怀生地味：味甘苦，入心、肝肾经。滋阴清热、凉血、降血糖、益阴补肾、清热凉血，对血虚发热、糖尿病、骨蒸、热病伤阴颜有疗效。熟地：味甘温、入心肝肾经、滋阴补血、益精养肝、益肾填精，对糖尿病夜盲症用之亦有效，熟地黄即能补精血、填骨髓，还可以治疗贫血、脱发、健忘、腰痛等症。
怀牛膝古今中医学家称其“性善下行”，其主沉降作用非一般药物所能比拟，此药具有引导结聚于胆囊、肾脏、膀胱、尿道部位的结石下行并使其排出体外的功能。《本草纲目》明确指出：“牛膝处处有之，谓之土牛膝，不堪服，惟北土及川中人家栽莳者为良。”北土即黄河以北土地，正是古怀庆府所在地。实验表明，怀牛膝中微量元素锰、锌的含量较其他产地的品种为高。人体缺乏锰、锌常常表现为肾虚，怀牛膝具有“补肝肾，强筋骨”的保健作用，其原因正在于此。
怀菊花性微寒，《神农本草经》记载：“怀菊花主治诸风头眩，肿痛，目欲脱，皮肤死肌，恶风湿痹。”《本草纲目》记载: “菊花通肺气，止咳逆。清三焦郁火，疗肌热。”焦作科教局《四大怀药》书中记载:“怀菊花疏散风热，清利头目，平抑肝阳，解毒消肿，主治外感风热，头热头疼，眩晕目赤，牙齿肿痛，咽喉肿痛，具有抗菌消炎，抗病毒，抗衰老，预防高血压的作用。
