【三归依】(梵triśaraṇa-gamana，巴tisaraṇa-gamana，藏skyabs-gsum-du h!gro-ba）
又称三归、三自归、三归戒、趣三归依。‘归依’又写作‘皈依’。‘三归依’指归依佛、法、僧三宝。归依三宝，是成为佛教徒的基本条件。此三宝有多种尊称，如云︰‘归依佛两足尊、归依法离欲尊、归依僧众中尊’；或‘归依佛陀两足中尊、归依达磨离欲中尊、归依僧伽诸众中尊’。
关于三归依的起源，《五分律》卷十五载，世尊成道后七日游化人间，受五百商客中的离谓与波利二人供养，并为彼等授二自归。不久，度五比丘，三宝具足。时，长者子耶舍为比丘，其父先受三自归，次受五戒成优婆塞。由此可知，佛成道之初三宝未具足时，仅授佛、法二归戒；耶舍比丘之父是第一位获授三归五戒的佛教徒。
归依，有救护、趣向之义。三归依有二种，即(1)受戒三归︰为受五戒等而先受三归；(2)翻邪三归︰非为受戒，仅受三归者。《毗尼母经》卷一（大正24·802b）︰‘三归有二种︰一者为受五戒、十戒、八斋故受三归，乃至为受二百五十戒故受三归。二者直受三归。所以尔者，当尔之时，佛未制二百五十戒乃至八斋，以是义故，直说三归得受具也。’
受三归依时，随戒师三唱‘三归三竟文’，或诵《毗尼讨要》卷五之（卍续70·352下）︰‘我某甲（归依者的姓名）尽形寿，归依佛、归依法、归依僧。我某甲尽形寿，归依佛竟、归依法竟、归依僧竟。’或诵湛然《授菩萨戒仪》之（卍续105·10下）︰‘弟子某甲愿从今身尽未来际，归依佛两足尊、归依法离欲尊、归依僧众中尊。弟子某甲等从今身尽未来际，归依佛竟、归依法竟、归依僧竟。’
归依三宝之旨趣，据《俱舍论》卷十四载，以救济为义，归依三宝能永远解脱一切众苦。另据《大乘义章》所载，有三义︰
(1)为远离生死之恶；
(2)为求出世涅盘；
(3)为利益众生。
又《法界次第初门》卷上（下）谓（大正46·670b）︰‘三归之用正破三邪，济三途，接三乘，出三有。佛法以此三归为本，通发一切戒品及诸出世善法。’此外，如《大智度论》卷一、《究竟一乘宝性论》卷一、《大乘起信论》、《佛地经论》卷一、《阿毗昙心论》卷一等佛典之卷首，往往先列归敬三宝之文，以表示对三宝之礼敬。
《大乘法苑义林章》卷四（本）载，归依与敬礼之别有七种，即（大正45·316c）︰
(一)归依据重，但唯身语；敬礼通轻，该心及色，通三业故。
(二)归依境广，必具归而成业；敬礼或宽，纵偏依而辩事。具归三宝方是归依，但敬一尊即是敬礼。
(三)归依有其限齐，发愿必终未来；敬礼但约投诚措想。故归依言，愿从今身尽未来际；诸敬礼者，举心虔仰即是敬礼。
(四)归依情恳，带无表以为归依；敬礼心通，或唯表而为体。归依必有表与无表；但有善表即成敬礼故。
(五)归依义重，必合身语；敬礼通轻，唯一即是。
(六)归依带相，唯在欲色；敬礼义通，亦遍无色。
(七)归依义胜，观真理而亦成；敬礼通微重贤善而兼是。
日僧源信在其《选择本愿念佛集》曾谓三归依，有大乘、小乘之别。上列《授菩萨戒仪》之‘三归三竟文’所述，即大乘之三归依，《毗尼讨要》之‘三归三竟文’则为小乘之三归依。
◎附︰印顺《佛法概论》第十五章（摘录）
佛法的中道行，不论浅深，必以归戒为根基。皈依、受戒，这才成为佛法的信徒---佛弟子。从此投身于佛法，直接间接地开始一种回邪向正、回迷向悟的、革新向上的行程。
释尊开始教化时，即教人皈依三宝。皈依，有依托救济的意思。如人落在水中，发现救生艇，即投托该船而得到救济。归依三宝，即在生死大海中的有情，信受佛法僧三宝，依止三宝而得到度脱。归依的心情是内在的，但要有形式的归依，所以学者必自誓说︰‘从今日，我归依佛，归依法，归依僧。’（《杂含》卷一第三十经）佛是佛法的创觉者，即创立佛教的领导者；法是所行证的常道；僧是如实奉行佛法的大众。如通俗地说，佛即是领袖，法即是主义，僧即是集团。归依于三宝，即立愿参加这觉济人类的宗教运动，或作一般的在家众，或作特殊的出家众，以坚定的信仰来接受、来服从、来拥护，从事佛法的实行与教化。经上说︰佛如医师，法如药方，僧伽如看病者---看护。为了解脱世间的老病死病，贪嗔痴病，非归依三宝不可。归依三宝，即确定我们的信仰对象，从世间的一般宗教中，特别专宗佛法，否定一切神教，认为唯有佛法才能解脱自己，才能救拔有情。所以归依文说︰‘归依佛，永不归依天魔外道’等。归依是纯一的，不能与一般混杂的。回邪向正、回迷向悟的归依，决非无可无不可的，像梵佛同化，或三教同源论者所说的那样。
皈依三宝，不能离却住持三宝，但从皈依的心情说，应把握皈依三宝的深义。皈依本是一般宗教所共同的，佛法却自有独到处。三宝的根本是法，佛与僧是法的创觉者与奉行者，对于佛弟子是模范，是师友，是佛弟子景仰的对象。修学佛法，即为了要实现这样的正觉解脱。所以皈依佛与僧，是希贤希圣的憧憬，与皈依上帝、梵天不同，也与皈依神的使者不同。因为皈依佛与僧，不是想‘因信得救’，只是想从善知识的教导中，增进自己的福德智慧，使自己依人生正道而向上，向解脱。论到法，法是宇宙人生的真理，道德的规律，是佛弟子的理想界，也是能切实体现的境地，为佛弟子究竟的归宿。初学者皈依三宝，虽依赖外在的三宝，引导自己，安慰自己，但如到达真---法的体悟，做到了佛与僧那样的正觉，就会明白︰法是遍一切而彻内彻外的缘起性，本无内外差别而无所不在的。皈依法，即是倾向于自己当下的本来如此。佛与僧，虽说是外在的，实在是自己理想的模范。所以归依佛与僧，也即是倾向于自己理想的客观化。从皈依的对象说，法是真理，佛与僧是真理的体现者。但从归依的心情说，只是敬慕于理想的自己，即悲智和谐而实现真理的自在者。所以学者能自觉自证，三实即从自己身心中实现，自己又成为后学者的归依处了。
