大熊猫属（Ailuropoda melanoleuca）
归属脊索动物门-哺乳纲-食肉目-大熊猫科，大熊猫科下的单属，且只有一种，就是大熊猫，也称猫熊
大熊猫属食肉目。据考证，大熊猫的古代名称有貘，白豹，虞等。在200多万年前的更生世早期到100万年前的更生世中晚期，大熊猫已经广布于我国南半部，组成了大熊猫-剑齿象动物群；今天该动物群的许多种已经绝灭，而大熊猫却一直活下来，所以大熊猫有“活化石”之称。
大熊猫从分类上讲属于哺乳纲食肉目动物，但食性却高度特化，成为以竹子为生的素食者。野生大熊猫栖息于密林之中，生长到一定阶段要进行婚配和生育，即发情，求偶，交配，妊娠和育幼。大熊猫平时孤居，到了繁殖季节，雌雄互相吸引，在稠密的竹林里，唱出一曲曲恋歌，由此开始进行各种求爱活动。大熊猫的婚配属于多雄争配制。它们一生中产仔数量少，且幼仔不易成活。由于大熊猫生殖能力和育幼行为两方面的高度特化，使种群增长十分缓慢，如保护管理跟不上，则数量日趋减少。
大熊猫性情温顺，一般不主动攻击人或其他动物。当大熊猫听到异常响声时，常常是立即逃避。大熊猫的视觉极不发达。这是由于大熊猫长期生活在密密的竹林里，光线很暗，障碍物又多，致使其目光变得十分短浅。此外由于它的瞳孔像猫一样是纵裂的，因此当夜幕即将降临的傍晚，它们还能活动。
迄今为止，在全世界200多个国家和地区几乎濒临绝迹的大熊猫，只有在我国的四川、陕西、甘肃部分地区的深山老林中才能找到它们的身影。
据已发现的化石研究分析，早在800万年前的晚中新世，中国云南禄丰等地的热带潮湿森林的边缘，就生活着大熊猫的祖先――始熊猫（Ailuaractos Lufengensis），这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫，个体犹如一只较肥胖的狐狸。由始熊猫演化的一个旁枝叫葛氏郊熊猫（Agriarcros goaci），分布于欧洲的匈牙利和法国等地的潮湿森林，在中新世末期即灭绝。而始熊猫的主枝则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体型只有现生大熊猫的一半大，像一只胖胖的狗，其化石被定名为大熊猫的小种（Ailuropoda micrta）。从大熊猫小种的化石牙齿推测，它已进化成为兼食竹类的杂食兽。这些小型大熊猫又经历了约200万年，开始向亚热带潮湿森林延伸，并取代始熊猫广泛分布于云南、广西和四川。以后大熊猫进一步适应亚热带竹林生活，体型逐渐增大，距今50-70万年的更新世中、晚期，是大熊猫的鼎盛时期，化石大熊猫武陵山亚种（Ailuropoda milanoleuca wulishansis）的体型仅比现生大熊猫小约1/8更新世晚期，化石大熊猫巴氏亚种（Ailuropoda milanoleuea daconi）的体型又普遍的比现生大熊猫大约1/8，而且依赖竹子为生。
