M48是 位于长蛇座的疏散星团。赤经8h 13.8m，赤纬-5 48' 54 。距离1500光年，直径23光年，至少有80颗恒星。视星等：5.8；视亮度指数：3；角直径：54′。在良好观测条件下肉眼可见。
天文学家梅西叶于1771年2月19日记录下了这个天体。然而，他在简化数据时犯了个错误，在他的星表中给出了错误的位置，因此这个天体也曾经失踪过，直到1959年才被T.F. Morris证认出来。由于它曾一度丢失，于是另外两人有机会独立地重新发现这一天体：第一位是Johann Elert Bode，显然他在1782年之前就发现了它，第二位是Caroline Herschel，她在1783年独立地重新发现了它，后来这一发现被Caroline哥哥——著名的William Herschel发表，并且在1786年2月1日将其编入他的星表之中，编号为H VI.22。 梅西叶的原始记录的它的位置赤纬有4度的偏差。根据梅西叶的描述和对错误的更正NGC2548无疑就是这个天体，它被作为M48收入了这个著名的星表。这个曾经“遗失的梅西叶天体是一个巨大的星团，很容易用小型望远镜和双筒观测到。在足够黑的观测地点也可以肉眼观测到。它有50个暗至13等的成员。中央是一个由10到11等恒星组成的恒星链形成了这个华丽的疏散星团。
M48是个相当显著的天体，在良好的条件下应该是肉眼可见的目标。最小的双筒镜，或望远镜，可以揭示出一大群恒星，约有50颗亮于13等，总数至少为80颗。更集中的核心延伸超过30角分，而外围部分可达54'，由于其距离为1,500光年（Mallas/Kreimer和Kenneth Glyn Jones都给出这个数值，而Sky Catalog 2000是2,000光年），因此对应的真实直径为23光年。M48的Trumpler类型被归类为I,2,m型（Sky Catalog 2000），I,2,r（Glyn Jones）或者I,3,r型（Götz）。 M48的年龄被估计为大约3亿年；最热的恒星光谱型为A2，亮度8.8等；它的光度大约是太阳的70倍。M48还包含着3颗光谱型为G-K的黄巨星。
