又名：菅(《诗经》)，白华(《尔雅》)，苓草(《植物名实图考》)，蚂蚱草、接骨草、大响铃草。多年生草本，秆高达3米。具粗壮之根头与须根。叶鞘无毛；叶舌钝圆，先端微凹，只小纤毛；叶片线形。伪圆锥花序大型，长达1米；总状花序长17～25毫米，佛焰苞长2～3.8厘米，无毛；下方2对总苞状雄性小穗长10～15毫米，无毛；两性小穗2～3个，长8～9毫米，无芒或有长达6毫米之直芒，基盘具棕色柔毛；第一颖革质，密生棕色柔毛，第二颖与第一颖同质同长，背部被棕色柔毛。花果期8～11月。其根茎可入药，为菅茅根。
多生长于山坡草地。分布我国西南、华南及中部各地。