起源
社会主义阵营，是指二战后，由苏联为首的，横跨欧亚大陆的，起初由12个，总计17个社会主义国家组成的阵营。以苏联为首的社会主义阵营与以美国为首的资本主义阵营之间的长期对峙，是冷战时期的主要内容。由于社会主义阵营成员主要在欧洲东方，西方国家称之为东方集团（如英语为：Eastern bloc），或称之为苏联集团（Soviet bloc），此外又称为共产主义集团（但因为毛泽东拒绝这一称呼，因此在中国流传不广）。
发展
1949年时，社会主义阵营包括苏联、波兰、民主德国、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、中华人民共和国、蒙古人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国、越南社会主义共和国、南斯拉夫社会主义联邦共和国等13个社会主义国家。
南斯拉夫虽然也是社会主义国家，但因为和苏联有矛盾，1950年后被苏联逐出了社会主义阵营。在1955年，南斯拉夫和苏联国家关系正常化，但并没有重新的加入了社会主义阵营。
中国在1960年和苏联关系恶化，实质上退出了社会主义阵营。但仍声称是其中一员。之后，社会主义阵营成为“苏联集团”的代称。所谓“社会主义大家庭”是该集团的又一个称呼。
后期越南、南也门14、古巴15、安哥拉16、埃塞俄比亚17等国也加入社会主义阵营。
瓦解60年代，由于中苏论战，社会主义阵营实际上已不复存在。至苏联解体、东欧剧变，联盟阵营宣告瓦解。