王作楫，1939年3月27日出生于北京。祖父王绍棠曾在清代光绪年间在太医院从医，祖母何晓帆在北京女子师范任训育主任。自幼随舅祖父何梦祥（曾任段琪瑞政府财政部长）学习五经、四书，受其启蒙教育。从7岁起随父亲做小生意，制售北京小吃，打小鼓收旧物。先后做过小贩、壮工，当过司炉烧火工，教过书，养过猪，也从事过行政基建领导工作。1999年正式退休。
建国后就读于府学胡同小学，北京五中，二十一中，兰州石油学校，后在人民大学，二轻党校学习。1956年6月跟随“北京通”金受申老师学习京味民俗文化。几十年来走遍京城大街胡同，京郊大小村落进行民间田野调查。在五行八作，三教九流中常年摸爬滚打，寻求民俗文化的根源所在。曾与隋少甫先生合作著有“京都香会话春秋”，并参与贺岁书“中国年”的编著和中国第一本区县民俗志的抢救工程。
近年来多次参加各种文化学术研讨会和专家论证会。发表了多篇论文和文章。又和多家电视台合作拍播过几十部专题片及专访。
在北京人民广播电台连续作了四十二场现场直播，宣讲老北京的民俗文化。还在图书馆、博物馆、各区县等处进行多次民俗讲座。
现任北京市民间文艺家协会民俗委员会副主任、朝阳区民协顾问、门头沟区民保顾问，中国商业联合会百集“中华老字号”顾问等。
