芹意：qín yì
古时传说，有人自吃并不足珍贵的芹菜，觉得味美，还郑重的送给别人。后世借来作为对人有所赠送时的谦词。
芹：〈形〉
(1)(会意。从心从音。本义:心志。心意)
(2)喻微薄 [meagre]：邀兄到敝斋一饮,不知可纳芹意否?――《红楼梦》
(3)如:芹敬(微薄的礼物);芹诚(谦词。微薄的诚意);芹意(谦词。微薄的情意);芹曝(谦词。所献微不足道)
●芹，或作菦，或作斳。
《说文解字》：“芹，楚葵也。从艹，斤声。”《说文通训定声》：“即今水芹菜也。”《吕氏春秋•本味》载，菜之美者有云梦之芹。云梦即楚地，就是楚葵了。南方的是水芹，鲜而嫩，北方的旱芹，老而苦，而芹菜是全国各地都有的。《诗经》总共有两个芹字，都是说的采芹，郑玄笺：“芹，水菜也。”即是采的水芹。两次采芹，均说的是亲近王者。
《诗经•采菽》：“觱沸槛泉，言采其芹。君子来朝，言观其旂。”明代何楷《诗经世本古义》：“槛泉之旁，有芹可采。兴君子来朝，亦有仪从可观。”有仪从可观，即是谨（认真）慎之义，亦即芹字可从堇之义。这是说，诸侯来朝见周天子，威仪可观，是亲近的了，因此以采芹起兴。周天子有什么东西赐给他们呢？那就随其德了，能安民者赐车马，能富民者赐衣服（玄衮及黼）。赐给车马及衣服回去，那便是从辵、从袁（长衣貌），便是“远”字了。
《诗经》采芹的另一例见《泮水》：“思乐泮水，言采其芹。鲁侯戾止，言观其旂。”这是鲁僖公庆功祝捷、宴会宾客的诗。从这两次采芹来看，不论是朝见，还是庆宴，准备点新鲜的芹菜，就是表示礼节、表示亲近之义，故曰芹菜，字或从草、从近。若是说这是诗歌的起兴，并不一定真是采了芹菜。那也没有关系。《诗经》的起兴，常常是与全诗的主题结合，作为一种象征与附会。这种起兴，仍然说明芹菜表了礼节与情意。
从此成了一个典故，以芹菜作为进献之礼而表亲近的情意。如说献芹、芹献、芹意、芹曝等语。唐代高适《自淇涉黄河途中作诗》：“尚有献芹心，无因见明主。”意思是要给王者献芹，也就是给国家朝廷做点贡献，即使像点芹菜那么微薄，也做不到。
芹意，价值比较小的意思！ 略表芹意这句成语的意思就是：对对方很感谢，但自己（送的礼物）（做的服务）价值不大，只能稍微表示一点谢意！
那么，芹字又何以从斤了呢？从斤又何以是亲近之义呢？甲骨文的斤字，像石斧之形，斤的左上部两笔画像斤，右下部两笔画像所斫之物，故斤的名词义为石斧，是石器时代的基本工具和武器；斤的动词义便是（以石斧）斫，《说文》：“斤，斫木也。”兵字从斤，可见斤是常用的武器。斧字从斤，斧是大为改进的安了长柄的斤，故其音义从父，父，从又（即右手）持杖也。《诗经》中已经说斧、不说斤了，那里共用了七个斧字。近字从辵，斤声，行走而手持以斤，或以斤斫之，是为近侍与近卫之义。故近字音义重在斤，本义为侍卫。侍卫必亲近，引申为亲近之义，如说近臣、近幸等。当年荆轲刺秦王的时候，就是因为近侍不近，都站在阶下，就发生了一场危险。这样，近的口气本是就帝王说的，它本是一个宫廷语，然后才得一般远近之义，与斧斤就无关了。
《诗经》中的五个近字，用作亲近于王者之义的，如《民劳》：“敬慎威仪，以近有德。”即是亲近有德的周王，要谨慎地表现威仪，这斧斤就是侍卫的威仪，也就是后来说的仪仗队了。故芹字可从斤，亦可从近，持斤以近也。所近者非他，王者也。
