听枫园水木清华，斋馆雅洁，且环境幽静。由于它的能居、能游、能观、能吟、能想、能留客，而倍受文人的青睐和向往。如晚清词学大家朱祖谋（疆村）曾借寓于此，词人在园中读书著述，会客吟赏，故在《疆村语业》中记谓：“庚戌（１９１０年）夏六月，瘿庵（戏曲作家罗敦融）薄游吴下，访予城西听枫园。”并有“吴氏听枫园，水木明瑟，以老枫受名，红叶亭不减旧家春色”的赞赏。苏州古典园林与文人的关系，即由此可见一斑。
《听枫园小景》作者刘懋善，现任苏州国画院副院长、苏州大学艺术学院教授。他早年学习西洋画，对欧洲古典艺术大师的作品和现代印象派绘画有着深刻和广泛的研究。这对他后来从事中国画创作，尤其是自上世纪八十年代初，他从画“大山大水”走回到画“苏州水乡”，乃至“用中国画画西洋景”的探索和创作大有裨益。他学习中国画的途径，一是学习传统的水墨技法；二是师法造化。因此，他在不断的游历中锻炼自己的笔墨技巧，在研究传统绘画中领悟中国画的意境之美，并不断地寻找适合自己的笔墨语言，将“笔墨”服从于整体效果来体现，通过构图的疏密对比、水墨渲染和节奏的变化，对自然界精刻细画，还吸收了西洋画的光色处理方法来增强国画的时代感。由此形成了笔墨清新自然，画意深秀，格调恬静抒情的独特风格。作品受到了海内外艺坛的称赏，他的《水乡秋深》曾选展于“百年中国画展”，作品已由故宫博物院收藏。
《听枫园小景》并非是对园景的写生，而是作者在对于景物的观察中，从整体到局部搜寻出自己感兴趣能入画的最佳角度，组合了园中的水石、树木、建筑，加上丰富的想像，和运用独具个性的笔墨语言来抒情绘景。所作构图巧妙，将山石池岸、半亭游廊与老枫隔水相望，以此来求虚实、拓空间。在构成中以勾画与渲染、水墨与色彩、线与点的交织来处理、协调画面。如图中的枫树，以墨线出枝，点彩为叶。枝头新绿点点，春意盎然；用淡彩渲染出临水景物的倒影，望之令人情思悠远。加上柔水浮萍，软风中飞燕掠过水面……春到古园，使“水木明瑟”的园景益见秀雅动人。
