英文名称：Return effect
概述对于不发达国家来说，进口先进工业品的结果，将使本国相对应的工业生产部门因为无力与之竞争而衰落，对技术人员的需求减少，大部分国民的生活水平和教育水平都无法得到提高，文化也随之落后，反过来又阻碍了经济、社会的发展，是为“回程效应”。
相关理论回程效应是迈达尔对梯度发展的效应做了大量研究后提出来的，包含在著名的“累积因果论”中，他认为梯度发展中同时起作用的有３种效应，即极化效应、扩展效应和回程效应，它们共同制约着地区生产分布的集中与分散状况。极化效应的作用结果会使生产进一步向条件好的高梯度地区集中；扩散效应会促使生产向其周围的低梯度地区扩散；回程效应的作用则是削弱低梯度地区，促使高梯度地区进一步发展。
主要表现回程效应是扩散效应的对立物，是一种对扩散效应的负作用。主要表现在：①阻碍不发达地区的资本积累。在扩展效应的作用下，发达地区向不发达地区投放了大量的资本，到期要还本付息或支付利润。如果不发达地区末能改善投资环境，未能消化吸收转移技术，这时就会有大量资本（本息）回流到发达地区。②人才流到发达地区，使不发达地区缺乏人才。③竞争能力无法与发达地区抗衡。但有些地区的扩展效应大于回程效应，就会获得发展。
上海对宁波的扩散与回程效应上海是长三角的"心"与"口",对周边城市具有较大的影响力和辐射力.在长三角经济一体化进程中,上海对宁波在引资、产业转移、服务、引智等方面具有扩散效应,同时也不可避免地在人才、资金和企业方面具有回程效应.
经济发展过程中的回程效应根据迈达尔的累积因果论，梯度发展不是静态的，而是动态的。在经济发展过程中存在着极化效应、扩展效应与回程效应，极化效应与回程效应会促进高梯度区的进一步发展，扩展效应则在一定程度上会促进低梯度区的发展。发展中国家只要能实施适当的政策措施，强化扩展效应、弱化回程效应，就有可能获得巨大的发展机会。而且，当低梯度区发展到一定水平，超过了起飞阶段，就会具有一种自我发展的能力，从而产生有利于自身发展的新的极化效应与回程效应，也就是实现了经济发展的跨梯度超越，资本主义经济发展的不平衡性充分证明了这一点，而日本及东亚四小龙赶超型经济发展战略的成功实践同样证明了跨梯度超越的可行性。