分类地位柿科（Ebenaceae）是被子植物门（Angiospermae）、双子叶植物纲（Dicotyledoneae）、五桠果亚纲（Dilleniidae）、柿目（Ebenales）的1科。
种属分布全世界有假乌木属（Euclea）、柿属（Diospyros）等3属500余种，主要分布于热带地区，尤其是以东南亚种类为多；在亚洲温带和美洲北部种类极少。柿属种类最多，主要分布于亚洲至澳大利亚。中国仅有柿属1属，约60种，主要分布于西南部至东南部。常生于热带亚热带混交林、草坡或灌丛中，一些种也见于石灰岩石山上。垂直分布方面，常分布于低山，云贵高原的种类多分布于海拔500～1800米；君迁子（D. lotus；软枣、黑枣）和它的多毛变种（D. l. var. mollissima）在云南可达海拔2300～2800米；台湾的少数种类分布于海边附近。假乌木属分布于非洲和阿拉伯。
形态特征该科植物为乔木或灌木，常绿或落叶；柿属某些种类出现茎生花序；有些种类的心材黑色或有黑色条纹。叶为单叶，互生，很少对生及轮生，全缘，无托叶。花通常单性，雌雄异株或杂性，稀两性，辐射对称，雌花腋生，单生，雄花常生在小聚伞花序上，稀为总状花序或圆锥花序；萼合生，3－7裂，宿存，常在花后增大；花瓣合生，裂片旋转状或镊合状排列；雄蕊下位或着生在花冠基部，常为花瓣裂片数的2～4倍，或与花瓣裂片同数而与之互生，着生于雌蕊下或花冠管的基部；花丝离生或两枚连生成对，花药2室，内向，纵裂；在雌花中有或无不育雄蕊；中轴胎座；子房上位，2－16室，每室有胚珠1～2颗，胚珠自子房室内角悬生，倒生，珠被2层，花柱2～8，离生或基部合生，雄花有退化子房。果为浆果；每室具1枚种子，种皮平滑或革质，种脐小；胚乳坚韧，有些种类的胚乳，由于种皮的波状侵入而呈嚼烂状；胚直或稍弯，带白色；子叶叶状，卵形或披针形；胚根圆筒状。
全科缺乏共同的解剖构造。被毛多为单细胞毛，偶尔簇生。毛茛型气孔通常仅见于叶的下面。很多柿属植物的叶肉中有硬化细胞。植物体各部分，特别是在叶肉中有大型的单晶体。木材的导管小至中等大小；射线组织异形单列，或2细胞宽。木纤维具细小具缘纹孔，有时有明显的内含物。柿属花粉粒长球形，具3孔沟，沟细长，内孔横长，外壁较薄，表面纹饰模糊。染色体基数x=15。
价值柿的果实含糖量高，很有营养价值。但柿属植物未成熟的果实及叶含有鞣酸。柿霜（将柿制成柿饼时外表所生的白色粉霜）主要成分为甘露醇（mannitol）。柿蒂（柿的宿存花萼）主要成分为三萜酸（triterpenic acid）。柿叶和君迁子叶含有丰富维生素C。柿叶又含有黄酮苷（flavonoid glycoside）。一些柿属植物的未成熟果实有毒，在苏门答腊和西印度群岛等地用这些果实毒鱼。
柿树分布于北纬40°、长城一线以南各省区，有长达2000多年的栽培历史，品种达200种以上，主要品种有磨盘柿、牛心柿、镜面柿、甜柿、高脚方柿、水柿等。柿富营养价值，可作鲜果生食，亦可制成干果（柿饼）、酿酒、制醋；柿蒂、柿霜是传统中药。柿霜性能和甘油类似，可用作胶凝体，又可用于工业，作电解电容器和农药乳化剂的原料。未成熟的青柿可提取柿漆代替油漆。柿叶每百克含维生素 C 2 700毫克，每百克干叶含维生素C3500毫克，叶中所含的黄酮苷是抗菌、扩张血管、鲜热的有效成分。将柿叶除去杂质，加工成粉，经临床口服，对胃溃疡和肺结核出血，功能性子宫出血等有止血的效果。油柿分布于浙江至广西，近似柿树，果亦供鲜食，青果亦供提取柿漆。君迁子产亚洲西部（高加索）至东亚，野生或栽培，果供鲜食或制成干果；实生苗易移植，嫁接成活率高，耐寒力强，华北各地常用作柿树的砧木，该科的乌木是著名木材，来源于斯里兰卡、印度、马来西亚等地。中国产优良柿树木材也有乌材、琼岛柿和毛柿等种类。
亲缘关系在被子植物演化历史上，G·瓦格尼茨（1964）认为柿科和安息香科（Styracaceae）、灰木科（Symplocaceae）相近。J·哈钦森（1969）则认为柿科从木兰科通过五桠果科（Dilleniaceae）、红木科（Bixaceae）、山茶科（Theaceae）、鼠李科（Rhamnaceae）、紫金牛科（Myrsinaceae）等科发展而来，与山榄科（Sapotaceae）、肉实树科（sarcospermaceae）相近；A·Л·塔赫塔江（1969年）认为柿科通过木兰科、五桠果科、山茶科发展而来。A·克朗奎斯特（1968年）的意见近似塔赫塔江，而略有修改。[1]
