缘木求鱼 ( yuán mù qiú yú )【解 释】：缘： 顺着；木：树。沿着树干爬上树去捉鱼。比喻方向或办法错误，不可能达到目的。
【出 处】：先秦·孟轲《孟子·梁惠王上》：“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
【用 法】：连动式：作谓语、宾语；含贬义
【示 例】：南朝·宋·范晔《后汉书·刘玄传》：“今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹～，升山采珠。” 蒲松龄《聊斋志异》：”缘木求鱼，狼则罹（遭遇）之，是可笑也。”
【近义词】：水中捞月、缘山求鱼、竹篮打水南辕北辙
【反义词】：探囊取物、瓮中捉鳖
【原文】王曰：“否。吾何快于是？将以求吾所大欲也。”曰：“王之所大欲，可得闻与？”王笑而不言。曰：“为肥甘不足于口与？轻不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“然则王之所大欲可知已：欲辟土地，朝秦楚，莅中国，而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”王曰：“若是其甚与？”曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾；以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”曰：“可得闻与？”曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”曰：“楚人胜。”曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地，方千里者九，齐集有其一；以一服八，何以异于邹敌楚哉？
【译文】宣王说：“不，对此我有什么痛快的呢？我想借此来实现我最大的心愿。”
孟子问：“大王的最大心愿可以说给我听听吗？”
宣王笑而不答。
孟子问：“是因为肥美甘甜的食物不够口腹享受吗？轻软温暖的衣服不够身体穿着吗？艳丽的色彩不够眼睛观赏吗？美妙的音乐不够耳朵聆听吗？左右的侍从不够使唤吗？这些，大王的臣下都足以供给，大王难道是为了这些吗？”
宣王说：“不，我不为这些。”
孟子说：“那么，大王的最大心愿可以知道了，就是想扩张疆土，使秦国楚国来朝拜，君临中原、安抚四周的民族。（不过，）凭您的做法去追求实现您的心愿，真好比是爬上树去捉鱼一样。”
宣王说：“像这么严重吗？”
孟子说：“只怕比这还严重呢！上树捉鱼，虽然捉不到鱼，不会有后患。按您的做法去实现您的心愿，费尽心力去做了，到头来必定有灾祸。”
宣王问：“（道理）能说给我听听吗？”
孟子说：“邹国跟楚国打仗，大王认为谁会获胜？”
宣王说：“楚国胜。”
孟子说：“是这样，小的一方本来不可以同大的一方敌对，人少的本来不可以同人多的敌对，势力弱的本来不可以同势力强的敌对。天下千里见方的地方有九块，齐国的土地截长补短凑集在一起，占有其中的一块。靠这一块地方去征服其他八块地方，这同邹国跟楚国打仗有什么两样呢？（大王）何不回到（行仁政）这根本上来呢？如果现在大王发布政令、施行仁政，使得天下做官的人都想到大王的朝廷里，农夫都想到大王的田野里耕作，商人都想到大王的市场上做买卖，旅客都想从大王的道路上来往，各国痛恨他们国君的人都想跑来向您诉说。果真做到这样，谁能阻挡大王统一天下？”
【成语故事】孟子是中国历史上有名的思想家，也是儒家的创始人之一。有一次，孟子得知齐宣王想要发兵征讨周围的邻国，扩大他的疆土，便去求见齐宣王，问道："大王，听说你要兴兵，有这件事吗？""有这件事情。这是为了完成我多年来的一个追求。""大王，您说这是一种追求，这又是什么呢？"齐宣王就笑而不答。
孟子说："让我来猜一猜吧。可是还真不好猜。您哪，是一国之君。您想吃什么，不管是山珍海味，要什么就有什么；您现在有穿不尽的衣服，绫罗绸缎，您需要什么都会有臣子送到跟前；您的宫廷里有很多专业的舞女，有专职的乐师乐队，不管想看想听怎样的舞乐，也都能享受到。恐怕饮食、衣服、舞蹈、音乐，都不是您的追求吧？""先生说的对。我的追求呢，是扩大我的疆土。"
孟子说："您想扩大您的领地，占取别国的疆土吗？如果您追求的是这的话，那不应当兴兵作战，应当施行仁政。您施行仁政，老百姓都感激您，您的国力强盛，疆土自然就会扩大；反过来，如果您用武力去征服，我觉得犹如缘木而求鱼，是找不到的。""会这样吗？""对啊，缘木而求鱼，爬到树上找鱼，充其量只是找不着而已，没有鱼您下来就得了。这比您出兵征讨别的国家恐怕还要好一些。别的国家，像秦国，楚国，都是强国，您非要出兵把人家征服了，这后果是很难预料的，或许会比缘木而求鱼还要糟糕呢！"
"缘木求鱼"这条成语，比喻方向或办法不对头，劳而无功。
