1999年10月1日，中国人民银行陆续发行第五套人民币（1999年版），共有1角、5角、1元、5元、10元、20元、50元、100元八种面额，其中1角、5角、1元有纸币、硬币2种。第五套人民币根据市场流通需要，增加了20元面额，取消了2元面额，使面额结构更加合理。
第五套人民币采用我国传统纹饰为主要设计元素，正面全部以毛泽东头像为主题，背面不同面额选用我国不同的风景名胜，各面额颜色渐变明显，容易辩认、方便使用。
第五套人民币继承了中国印制技术的传统经验，借鉴了国外钞票设计的先进技术，在防伪性能和适应货币处理现代化方面有了较大提高。各面额货币正面均采用毛泽东主席建国初期的头像，底衬采用了中国著名花卉图案，背面主景图案通过选用有代表性的寓有民族特色的图案，充分表现了中国悠久的历史和壮丽的山河，弘扬了中国伟大的民族文化。
2005年底，中国人民银行发行2005年版第五套人民币，主图案与1999保持一致，但变光数字、面额水印位置调整，背面面额数字加后缀“YUAN”等。
第五套人民币是一个标杆，是一个高度：它标志着中国印钞技术达到了世界先进水平；它适应了世界钱币发展的需要；它是我国人民智慧的象征；同时它也是目前世界上面额配比最成功的一套钱币。
防伪特征
1、水印：第五套人民币50元、100元为毛泽东人头像固定水印；1元、5元、10元20元为花卉固定水印。
2、红、蓝彩色纤维：在第五套人民币100元、20元的票面上，可看到纸张中有红色和蓝色纤维。
3、安全线：第五套人民币100元为磁性微文字安全线；20元为明暗相间的磁性安全线。
4、手工雕刻头像：第五套人民币纸币正面主景毛泽东头像，均采用手工雕刻凹版印刷工艺，形象逼真、传神，凹凸感强。
5、隐性面额数字：第五套人民纸币正面右上方有一装饰图案，将票面置于与眼睛接近平行的位置，面对光源作平面旋转45度或90度角，可看到面额数字字样。
6、光变面额数字：第五套人民币50元100元正面左下方用新型油墨印刷了面额数字，当与票面垂直观察其为绿色，而倾斜一定角度则变为蓝色。
7、阴阳互补对印图案：第五套人民币纸币正面左下角和背面右下方各有一圆形局部图案，透光观察，正背图案组成一个完整的古钱币图案。
8、雕刻凹版印刷：第五套人民币中国人民银行行名、面额数字、盲文面额标记等均采用雕刻凹版印刷，用手指触摸有明显凹、凸感。
9、号码（凸印）：第五套人民币100元为横竖双号码（1999版），横号为黑色，竖号为蓝色；20元为双色横号码，号码左半部分为红色，右半部分为黑色。
10、胶印缩微文字：第五套人民币纸币多处印有胶印缩微文字“RMB100"、"RMB20"等的字样。
11、专用纸张：第五套人民币纸币采用特种原材料由专用抄造设备抄制的印钞专用纸张印制，在紫外光下无荧光反应。
12、变色荧光纤维：第五套人民币纸币在特定波长的紫外光下可以看到纸张中随机分布有黄色和蓝色荧光纤维。
13、无色荧光图案：第五套人民币纸币在正面行名下方胶印底纹处，在特定波长的紫外光下可以看到面额字样，该图案采用无色荧光油墨印刷， 可供机读。
14、有色荧光图案：第五套人民币100元背面主景上方椭圆形图案中的红色纹线，在特定波长的紫外光下显现明亮的桔黄色；20元券背面的中间在特定波长的紫外光下显现绿色荧光图案。
15、胶印接线印刷：第五套人民币100元正面左侧的中国传统图案是用胶印接线技术印刷的，每根线均由两种以上的颜色组成。
16、凹印接线印刷：第五套人民币100元背面面额数字“100”、20元正面左侧面额数字“20”是采用凹印接线技术印刷的，两种墨色对接自然完整。
17、凹印缩微文字：第五套人民币纸币在正面右上方装饰图案中印有凹印缩微文字，在放大镜下，可看到“RMB100”、“RMB20”等字样。
18、磁性号码：用特定的检测仪检测，100元的黑色横号码和20元的双色横号码中黑色号码有磁性，可供机读。
补充
第五套人民币硬币分兰花一角、荷花五角、菊花一元.
以自古以来人们就把兰花视为高洁、典雅、爱国和坚贞不渝的象征.兰花象征高尚。兰花风姿素雅，花容端庄，幽香清远，历来作为高尚人格的象征。
在中国传统四君子梅、兰、竹、菊中，和梅的孤绝、菊的风霜、竹的气节不同，兰花象征了一个知识份子的气质，以及一个民族的内敛风华。
