原意：去野外乡下，隐身辞官隐退.
现在多用于在两党或多党制国家中用于领导人退位,这是就个人而言,
就团体而言,可有执政党和在野党之分.
解放战争时期：
1948年 4月李宗仁当选为中华民国副总统（总统蒋介石）。辽沈战役、淮海战役、平津战役三大战役之后，国民党精锐主力部队大部被歼，国民党统治面临覆灭命运，蒋介石被迫于1949年1月21宣布下野。