有些日常生活中的发明，构思并不奇特，价值也不高昂，平平常常，只是把现成的东西叠加起来，配合起来，就得到新的创造。但是，这个创造必须为大众所承认，长久不衰，社会效果好。否则就不成其为发明。西方快餐之一的食品——三明治就是一个例子。
三明治的原文是 Sandwich，本意为大不列颠王国的侯爵封号。后来转化为一种食品的商业名称。这是怎么一回事呢？
200多年前，英国有个绅士，名叫约翰·蒙泰古。他的祖先很有名，人称三明治侯爵。有的时候，人们为了表示对蒙泰古的尊敬，也称他为三明治老爷。
这位蒙泰古游手好闲，每天什么也不干，专门请一些人到家里玩扑克牌。他的瘾头特别大，玩牌可以少吃少睡，一天到黑不停息。好在祖先留下了一点遗产，暂时还饿不着肚子。
有一次，他与脾友玩了10多个小时，别人都轮流回家吃饭，蒙泰古硬是一个人撑着。他肚子咕咕叫了，但又舍不得放下一手好牌，就对仆人说：“快去弄点吃的东西来，越快越好。”仆人到街上转了转，发现天色已晚，许多铺子都关了门，只好在一个小摊上买了个面包，在面包中间再夹进肉片，送到蒙泰古手里。
牌友们见他狼吞虎咽的样子很可笑，就说：“蒙泰古先生吃东西真随便，吃什么都成。”蒙泰古是个很爱面子的人，听了这话不觉脸上一热。一转念，瞪大眼睛、鼓起腮帮说道：“不，你们不懂，我吃东西是很讲究的。你们知道吗？我吃的是什么？这是我家祖传的好东西—一三明治快餐！”
这本来是牌桌上的一句调侃话。谁知一传到附近一家食品店老板的耳中，使他开动了脑筋。老板琢磨后，决定打起“三明治”的旗号，买来一批面包烤热，夹上肉片叫卖起来。由于这种食品价钱又便宜，又方便，又可口，很受顾客欢迎。加上这种食品制作简单，很快地流传到世界各地。
面包是现成的，熟肉也是现成的。把肉片夹到面包中间合起来就是一个新食品，一种过去没有的东西。这也算得是一个小发明。关键在于这种新食品，受到大众的青睐，合乎多数人的口味，能够为社会效劳，创造出更多的价值。发明天地真是无限广阔呵。我们从三明治的发明里还可以联想到什么呢？
