当其他国家间发生战争时，一国不参加交战双方，称为中立。以条约形式把这种中立加以约定，就称中立条约。中立条约有战时中立和永久中立之分。
对战时中立作出规定的中立条约有：１９０７年签署的《海牙公约》中的第５号和第１３号公约，即《陆战时中立国及其人民的权利义务公约》和《海战时中立国权利义务公约》。前者共２５条，规定了中立国的领土不可侵犯的原则。后者共３３条，确认尊重中立国的主权；禁止交战国在中立国领水内交战和拿捕；禁止交战国舰船通过其领水和在其领水内停泊的义务。确认和保证一国为永久中立制度的中立条约有的是国际条约，有的则根据国内法而宣布永久中立。如关于瑞士永久中立的条约，是根据１８１５年《维也纳会议宣言》，瑞士首先成为欧洲的永久中立国。其后，比利时和卢森堡分别根据１８３１年《伦敦协约》和１８６７年《伦敦协约》先后成为永久中立国。但比卢两国的永久中立于第一次世界大战中遭到德军入侵而破坏，后经１９１９年的《凡尔赛和约》废除。奥地利宣布永久中立是根据１９５５年通过《联邦条例》，苏、美、英、法４国按瑞士方式对奥地利的领土完整和不可侵犯作出承诺和保证。其他，还有在双边条约和多边条约中规定的中立条款，如１９０２年的英日第一次同盟条约；１８８２年德国、奥地利、意大利３国同盟条约和１９２６年苏德中立和互不侵犯条约。
