砗磲之名最早见于东汉时代。《本草纲目》中记载，砗磲有锁心、安神之效，它是海洋贝壳中最大者，直径可达1m。壳内白而光润，外壳呈黄褐色，尾端切磨成的珠具车轮沟渠的图案，因此而得名为砗磲。古人也曾取白色珊瑚和一般较厚的贝壳做成圆珠，把它当作砗磲记者。可见砗磲在古代深受人们的喜爱。据“金刚顶瑜珈念珠经”记载，使用砗磲念珠念佛可得一倍功德。在佛门当中，高僧用它当念珠，清朝的官帽珠饰中，它是六品官员的顶珠，可见它的价值不凡。目前世界名珠中最大的一颗天然海洋贝珠(真主之珠)重6350贝克，就是砗磲所产。
目前砗磲饰品非常流行,国内比较大的砗磲饰品生产厂家有"北海千年情公司"等。