自考就是我们所熟悉的自学考试，自学考试是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，这里提到了社会助学，那什么是社会助学，社会助学就是政府业务职能部门、企事业单位、民主党派、社会团体及个人等各种社会力量，按照高等教育自学考试主管部门公布的专业考试计划和课程考试大纲的要求，通过面授、函授、广播、电视、录音、录像等多种形式，有组织地为自学考生创造学习条件，进行课程辅导和自学指导的活动。
那理解了自考，理解了社会助学，由因为这些社会助学并不像那些国家普通高等院校那样每年都有一定的国家统招指标，不需要招生基本上就能满足本学校的发展，而这里所提到的社会助学，因为第一没有国家分配指标；二是没有国家提供的资金来源。要想生存必须要大力宣传，进行招生。
按分类来讲，自考招生还分两种，一种就是全日制自考招生，一些高校组织的自考全日制助学班面向高中应往届毕业生进行招生；另一个就是社会助学班面向社会或者在校大学招生利用业余时间进行学习。
