摘要：
圆沙古城，是新疆迄今为止发现的年代最早的一座古城。位于新疆维吾尔自治区西南部于田县大河沿乡。圆沙古城又名尤木拉克库木古城，地处塔克拉玛干沙漠腹地，几乎全被沙丘覆盖。古城呈不规则四边形，城墙周长995米，高度、顶宽均约3—4米，木骨泥墙结构。
简介圆沙古城 位于新疆维吾尔自治区西南部于田县大河沿乡。圆沙古城又名尤木拉克库木古城，地处塔克拉玛干沙漠腹地，几乎全被沙丘覆盖。古城呈不规则四边形，城墙周长995米，高度、顶宽均约3—4米，木骨泥墙结构，外侧有护墙坡，南墙中部和东墙北部各有一门，其门道、门柱、门板遗迹尚存。城内有暴露于地表的建筑遗迹六处，出土陶、石、金属、料器等。该城始建于汉代，社会经济以饲养业、畜牧业为主。
1999年3月10日，新华社发表消息说，塔克拉玛干沙漠腹地发现2000年前的古城，这座古城被命名为圆沙古城。2001年，圆沙古城被列入第五批全国重点文物保护单位名单，名列第130号。
建筑古城是一个不规则的四边形，形状酷似一个大桃子。古城周长约995米，城墙残高一般为3米到4米，最高处达11米。在南城墙和东城墙处，可见城门及门道遗迹，城内有建筑遗迹。城墙以两排竖直的胡杨木棍，夹以层层的红柳枝当墙体骨架，墙外用胡杨枝、芦苇、淤泥和畜粪堆积成护坡。墙的拐角处有一些直角的“土坯”。法国考古专家经仔细考察后认为，这不是经过人工和泥模拓制的土坯，而是将河道中的淤泥切割成块，直接砌到墙上去的。这是在过去的考古发掘中从未发现过的。
城墙顶部宽约三四米，残存高度也约三四米。以两排竖植的胡杨木棍夹以层层红柳枝当墙体骨架，墙外用胡杨枝、芦苇类淤泥，畜粪堆积成护坡。墙的拐角处有一些直角的“土坯”。法国考古专家经仔细考察后认为，这并不是真正的土坯，因为它不是经过人工和泥模拓制的，而是将河道中的淤泥切割成块，直接砌到残墙上的。城墙残存四百七十三米。城周长约一公里，呈不规则的圆形，颇像一只桃子，南北最长处距离为三百三十米，东西最宽处距离为二百七十米。
考古法国动物考古专家赛芭斯丁发现，城中散布着数量很多的动物骨骸，其中羊、骆驼的骨骸最多，其次为马、牛、驴、狗，还有少量的猪、兔、鱼、鸟的骨骸等。她认为，畜牧、渔、狩猎在圆沙人的经济生活中占有重要地位。牛是当时的主要耕作工具。
专家经过考证后认定，这些古渠道是新疆目前最早的古渠道遗存之一。
由于当地维吾尔族人称这个地方为“尤木拉克库木”，意为“圆沙”。考古队据此将这座新发现的古城叫作“圆沙古城”。
圆沙古城的沙化是一个渐进的过程。城中一点二米的土层中，最底下是淤泥芦苇，然后渐渐有了细沙，越往上沙化越严重。克里雅河现在消失的地方距北边的塔里木河已有二百多公里，其间是一望无垠的黄沙。河流在一步步向后退缩，人类也在渐渐从沙漠腹地向外迁移。
环境的恶化从植物身上也获得了充分的说明。胡杨是生命力极强的树种，被人形容为“生千年不死，死千年不倒，倒千年不朽”。然而在圆沙古城几公里的范围内，考古学家们没找到一棵胡杨。与此同时，圆沙人几乎所有的生产、生活用品都取自胡杨：筑城墙，做城门，造房子；木桶、木碗、木梳；做饭，冶炼等等。从这个现象所得出的结论只有一个，过量的采伐导致———起码是加剧了圆沙绿洲生态环境的恶化。
