在水渠通过公路的地方，为了不妨碍交通，修筑于路面下的过路涵洞，让水从公路的下面流过再翻到地面上来，形状有管形、箱形及拱形等。它是根据连通器的原理，常用砖、石、混凝土和钢筋混凝土等材料筑成。它是路堤通过洼地或跨越水沟，或为把路基上方的水流宣泄到下方时，而设置的横穿路基的小型地面排水结构物。其单跨计算跨径L 小于5m, 多孔跨径小于8m。
涵洞按建筑材料可分为砖涵、石涵、砼涵和钢筋砼涵。
按涵洞断面形式可分为管涵、板涵、箱涵、拱涵。
按涵顶填土情况可分为明涵--涵顶无填土和暗涵--涵顶填土大于50cm。
涵洞按水力性能分为无压涵、半压力涵和压力涵。
涵洞按构造可分为拱涵、箱涵、圆涵等。
选择上述涵洞类型时尖考虑净空断面的大小、地基的状况、施工条件及工程造价等。
涵洞构造中能直接影响涵洞的宣泄能力和保证洞身安全的部分是洞口建筑。
涵洞承受的荷载包括路堤土体重量给予涵身的压力和列车、车辆重量通过路堤土传到涵身的压力。涵洞顶面承受竖向压力，两侧承受侧压力。其各部分截面尺寸应根据上列荷载计算决定。各种涵洞现均有标准设计图。
