有巢氏部落是中华民族最早形成而堪称第一的氏族部落，这个部落早期一直生息于巢湖流域及周边地区，今巢湖市域是有巢氏氏族部落活动的中心地带。
①尧、舜、禹时期——今巢湖市域为巢国（古国、方国）
有巢氏氏族先民们茹毛饮血，最早开发巢湖流域的渔、牧、农、商诸业，获得了迅速繁衍与兴旺壮大的先机，夏代之前便形成了自己的氏族方国——有巢国，简称“巢”国。随着氏族兴旺壮大而向四周扩展，主流趋势是沿长江北岸土肥水丰的平陆地带东西双向蔓延，并往大别山麓发展。其疆域广袤，大约包括今巢湖市（1区4县）、合肥市（城区和3县）、六安市（市城区和六安、寿县、舒城、霍山等县）和安庆市（桐城、枞阳等县）、滁州市（市城区、全椒、来安等县）南京市江北地区在内的方圆几千里的原野、水泽、山林。
◎《百家姓详解》云：“巢，尧为帝时，有大臣巢父常居于山中，以树为巢……。禹帝时曾封有巢氏之后建立巢国（今安徽境内）。在夏、商、周三代，巢国世代为诸侯国，春秋时期，楚国灭掉巢国，巢国后代公族便以原国名作为姓氏。”
②夏、商时期——今巢湖市域为南巢（国）
夏王朝时期，地宜物丰的南巢，吸引着其它氏族部落（如皋陶氏后裔偃姓部落）从东方、北方不断徙入，作为土著氏族有巢氏热情友谊地欢迎外族并让出巢湖西方、西南方地域（今六安市六安县、舒城县一带）许以定居，便渐渐形成了以巢国为中心的部落联盟，在巢湖流域、江淮之间广袤大地上生活、居息和垦植，中原人以地理方位称其为“南巢氏”，简称“南巢”。
成汤战败夏桀，夏桀逃往南巢，南巢以接纳夏桀为条件，与成汤成协议，南巢与商王朝分疆而治，和睦相处，几百年间无战事。
◎《尚书·仲虺之诰》记：“成汤放桀于南巢。”
◎《吕氏春秋》记：“汤伐桀，战于成，登自鸣条，乃入巢门。”
◎《国语》韦昭注称：“南巢，扬州地，巢伯之国，今庐江居巢是也。”
◎《淮南子》记：汤“整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山。”
◎《淮南子》高诱注称，“南巢”为“今庐江居巢”，释“历山”曰“盖历阳之山”。南巢、巢门，皆称古巢国地域，历山在今巢湖市和县，系属古巢国之境。
◎《荆州箴》云：“南巢茫茫，多楚与荆，风飘以悍，气锐以刚……。”
◎郭沫若主编《中国史稿地图集》之夏代地图将“南巢”标点于今巢城城址。
◎《巢湖市志》记：“夏代，以地处宗主国夏王朝的南疆，故又称‘南巢’。”
③西周、春秋时期——今巢湖市域属于巢国
周代商而立，则多次遣师征讨并战胜了巢国，视巢国地大势强不便控制，遂将其地析分为巢、庐（庐，房屋，与巢同义）二国，因赐爵位不同，而分别被称为“巢伯国”、“庐子国”，庐国新都于今合肥城城区，巢国仍都于今巢城城区。
史入春秋，巢国疆域先后遭遇“群舒”（舒、舒庸、舒蓼、舒鸠、舒龙，在今舒城、庐江一带）、橐皋（今巢湖市居巢区柘皋镇及肥东县东部一带）等众小国的侵略和蚕食。楚、吴相继强盛，使得位处“吴头楚尾”的巢国，长期成为楚、吴二强国掠夺对象和交兵战场，时为楚属，时为吴属。历来注重经济建设，睦邻友朋而忽略军事的巢国，便在这种军国主义横行、列强称霸的恶劣环境中渐次衰微，直到被吴（前518年）灭亡。
◎《中华大字典》称：“巢：国名。《书序》：巢伯来朝。”
◎《巢湖市志》记：“西周加封这个夏、商的遗留方国为伯爵。巢伯在周武王时进京朝觐，芮伯还为此作了一篇《旅巢命》。西周铜器《班簋》铭文中有‘秉、繁、蜀、巢’4个国名，其中的‘巢’字就是巢伯国。”
◎公元前615年，楚国伐巢国，《春秋·文公十二年》云：“夏，楚人围巢。”杜预注：“巢，吴楚间小国。庐江六县东有居巢城。”
◎前584年，《左传》云：“吴始伐楚伐巢”。
◎前518年，吴国灭巢国，《左传·昭公二十四年》云：“吴人踵楚，而边人不备，遂灭巢及钟离而还。”
按:今巢湖市域为古巢国之地，本为有巢氏生息地和有巢氏氏族部落所辖地。因此，这里有关地域名称、山水名称和政区名称都往往取用“巢”字。诚如《安徽省志·建置沿革志》所说：“除侨置外，凡带‘巢’字的政区命名都与古巢国有关。因此，可以说，巢湖及带‘巢’字的政区名称均源于古巢国。古巢国源于有巢氏所建方国。”
