船的大小是用排水量来表示的。是指船装满货物后排开水的重力，也就是船满载后受到水的浮力。根据物体漂浮的条件，阿基米德原理，一个物体的重量等于被它排出的水的重量（也就是与船体浸入水中体积相同的水的重量），这就是船的排水量也叫吃水量。即可得出下列公式：排水量（浮力）=船自身的重量+满载时货物的重量（所受的重力=浮力）。（通常单位为T）
排水量吨位 排水量吨位是船舶在水中所排开水的吨数，也是船舶自身重量的吨数。排水量吨位又可分为轻排水量、重排水量和实际排水量三种： 1）轻排水量 又称空船排水量，是船舶本身加上船员和必要的给养物品三者重量的总和，是船舶最小限度的重量。 2）重排水量 又称满载排水量，是船舶载客、载货後吃水达到最高载重线时的重量，即船舶最大限度的重量。 3）实际排水量 是船舶每个航次载货後实际的排水量。 排水量的计算公式如下： 排水量（长吨）=长*宽*吃水*方模系数（立方英尺）/35（海水）或36（淡水）（立方英尺） 排水量（公吨）=长*宽*吃水*方模系数（立方米）/0.9756（海水）或1（淡水）（立方米） 排水量吨位可以用来计算船舶的载重吨；在造船时，依据排水量吨位可知该船的重量；在统计军舰的大小和舰队时，一般以轻排水量为准；军舰通过巴拿马运河，以实际排水量作为征税的依据。
