《读柳宗元传》
余观八司马，皆天下之奇材也，一为叔文所诱，遂陷入于不义。至今士大夫欲为君子者，皆羞道而喜攻之。然此八人者，既困矣，无所用于世，往往能自强以求别于后世，而其名卒
不废焉。而所谓欲为君子者，吾多见其初而已，要其终，能毋与世俯仰以别于小人者耳？复何议于彼哉？
作者简介
王安石（1021--1086） 北宋政治家、思想家、文学家。字介甫，号半山、荆公 。抚州临川（今江西抚州）人。庆历进士。仁宗嘉祐三年（1058年）上万言书，主张改革政治。神宗熙宁二年（1069年），任参知政事，次年拜相。积极推行青苗、均输、市易、免役、农田水利等新法，抑制大官僚地主和富商的特权，以期富国强兵，缓和阶段矛盾。由于保守派固执反对，新政推行迭遭阻碍。熙宁七年辞退，次年再相，九年再辞，退居江定（今江苏南京），封荆国公。卒谥文。他认为世界的本原是元气，具体化为金、木、水、火、土五种物质元素，元素运动变化不已，于是生成万物。他肯定万物“皆各有耦”，“耦之中又有耦焉，而万物之变遂至于无究”（《洪范传》），认识到矛盾是事物发展变化的内在原因。在认识论上，于强调视和听的作用同时，又承认有所谓“不听而聪，不视而明，不思而得“的先验认识。认为”水旱常数，尧汤所不免“，从而反驳保守派所称熙宁七年旱灾是由于新政触怒上天的谬论。强调”权时之变“，反对因循保守，并传有”天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的论点。散文雄健雅丽，揭露时弊，简练有力，为“唐宋八大家”之一。诗词风格刚劲，反映社会现实，抒发政治抱负。所著有《王文公文集》、《周官新义》（残卷）等。又有《老子注》若干条，存于《道藏·道德真经集注》中。
赏析：
这篇短文是王安石读了柳宗元传后写下的感想。旧史学家以王叔文出任不以正道，以棋待诏，待读东宫，得顺宗信任致大用，而对他多有指斥，并对柳宗元、刘禹锡等参与改革指斥为“蹈道不谨，昵比小人。”作者在此短文中洽用了旧史家的看法。但是对参加王叔文革新的柳宗元等八司马却给予了甚高的评价。柳宗元等八人在遭受政治上的严重挫折之后，仍坚持自己的理想，自强不息，实现了自己的人生价值。八司马中的柳宗元、刘禹锡等人，成为唐代著名的思想家、文学家，为后人所景仰。王安石就从这些人的事迹中阐明了一个人生哲理：“既因矣，无所用于世，往往能自强以求别于后世”。由此，作者笔锋委婉地对当时那些有始有终、不能“毋与世俯仰以别于后世”的君子作了无情的嘲讽。人即使处在逆境之中也要自强不息，要有始有终，坚持不懈这一人生哲理无论是在古代或是当代都有其重要意义，可谓具有与时俱进的哲理品质。
从语言风格上来说，本文仅一百一十字，作者就能从柳宗元等人自强不息的事迹出发阐明人生哲理，针砭时弊。真正做到了言简而义丰。充分显示了王安石散文简洁深刻的语言风格。正如清人刘熙载所称赞的那样：其文“只下一二语，便可扫他人数大段，是何简贵。”可见这位宋朝政治型的文学家才华之横溢。
