１９９７年９月１７日，国际地雷大会在挪威奥斯陆举行。会议通过了《关于禁止使用、储存、生产和转让杀伤人员地雷及销毁此种武器的公约》。同年１２月３日，１２１个国家的代表在加拿大的渥太华签署了这一公约，因此该公约又称《渥太华禁雷公约》。
《渥太华禁雷公约》在得到４５个国家批准后于１９９９年３月１日正式生效。截至２００４年１１月２９日，已有１４４个国家签署了该公约，１２６个国家批准了该公约。
《渥太华禁雷公约》的宗旨是立即、全面禁止杀伤人员地雷。公约规定，缔约国在任何情况下都不得使用、发展、生产、获取、保留或转让杀伤人员地雷，唯一例外是各国可为排雷培训目的，保留或转让少量杀伤人员地雷；现存的所有杀伤人员地雷将在公约生效后的四年内予以销毁，现有雷区在１０年内清扫干净；各缔约国应将本国执行公约的措施、库存和境内布雷的详细情况及销毁计划等向联合国秘书长提交年度报告；如缔约国之间就履约问题产生疑问，可提出澄清要求，甚至可要求赴该国进行“实情调查”。
公约规定在生效５年之后，由联合国方面召开会议进行审议。《渥太华禁雷公约》第一次审议大会于２００４年１１月２９日至１２月３日在肯尼亚首都内罗毕举行。
