“诗六义”的说法，是《诗大序》（又叫《毛诗序》）最先提出来的。这个提法又是以《周礼》“大师……教六诗：曰风，曰赋，曰比，曰兴，曰雅，曰颂”的旧说为根据的，实际上是对《诗经》中作品的分类和表现手法所做的高度概括。风、雅、颂是诗的种类；赋、比、兴是诗的表现方法。既然如此，为什么要合称“六义”呢？孔颖达在《毛诗正义》（卷一）中是这样解释的：“风、雅、颂者，《诗》篇之异体；赋、比、兴者，《诗》文之异辞耳。……赋、比、兴是《诗》之所用；风、雅、颂是《诗》之成形。用彼三事，成此三事，是故同称为‘义’。”此说可供参考。
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