“太阳神殿教”成立于1986年，是一个宣扬“世界末日和灵魂升天”之说的世界性邪教组织，早已成为有关国家遏制和打击的重点对象。该教教主朱雷特是比利时人，自称是具有超凡魔力的顺势疗法医师，并经常利用《圣经》启示录中的恐怖场景向信徒灌输歪理邪说。该组织从1994年到1997年先后在瑞士、法国和加拿大策划并组织信徒集体自杀，共造成74名信徒死亡。教主朱雷特也于1994年10月在瑞士的一场自焚之火中同另外47名信徒同归于尽。
据调查，“太阳神殿教”名义上的总部虽不在法国，但实际以法国为活动策划地，且具有较为严密的秘密结社机构。1995年12月，“太阳神殿教”在法国东部伊泽尔省维科尔地区的森林中策划了一起集体自杀行动，使16名信徒同时“神秘地死亡”，并被付之一炬。此次受到格勒诺布尔轻罪法庭审判的米歇尔·塔巴科尼克便被怀疑是这起集体自杀行动的策划者。
今年58岁的米歇尔·塔巴科尼克具有法国和瑞士双重国籍，是一名乐队指挥。他被认为是“太阳神殿教”组织的第3号人物。法国预审法官吕克·封丹称，自1994年以来，塔巴科尼克多次在“太阳神殿教”的信徒大会上向信徒宣扬末世思想，并鼓励他们参与到末世行动中去。在维科尔地区自焚的16名信徒（包括3名儿童）正是在他的教唆和煽动下走上绝路的。
据法国警方调查，当时参与自焚行动的14人在服用了一种镇静药后，被另外两名策划人、法国警察让—皮埃尔·拉尔登歇和瑞士建筑师安德列·弗里德里用枪打死。根据“太阳神殿教”的教义，信徒的灵魂在其肉身死后将重现在宇宙中最亮的星星———天狼星上。这两人由此将他们的尸体排列成星状并烧毁，然后也饮弹自尽。据报道，塔巴科尼克可能以“参加旨在策划谋杀的邪恶组织”的罪名被判处10年监禁和100万法郎的罚款。
塔巴科尼克已承认参加了“太阳神殿教”组织的活动，但否认策划自杀行动的指控。他的律师对外界称，塔巴科尼克认为该案涉及的嫌疑人不只是他一个，曾拒绝参加格勒诺布尔法庭针对他一人的庭审，因此审讯可能出现被告人不出庭的局面。
尽管如此，在法国举行的这场对“太阳神殿教”的首审仍引起许多国家的关注。据格勒诺布尔的检察官介绍，这次审判将持续到4月30日，出庭作证的人员有50到60人。由于格勒诺布尔市法院的审判厅难以容纳前来听审的观众，当地政府已将一个美术馆的大图书馆改造为临时法庭，并在里面摆放了250张椅子，以满足此次审判的需要。
