【中国近代美育】 指鸦片战争直到“五四”运动期间实施的美育。在我国，美育作为教育学的一个重要组成部分，明确地被提倡、论证，并广泛付诸实践，还是在近代。近代中国，第一次将美育置于教育学角度论述的，是著名学者、思想家王国维（1877—1927）。首先，王国维将美育与德育、智育、体育相提并论，明确提出美育是培养“完全之人物”所不可缺少的一项重要内容。他论证道：“教育之事亦分为三部：智育、德育（即意志）、美育（即情育）是也……完全之教育，不可不备此三者”。第二，王国维对美育的性质和功能有精辟的论述。他认为，美育以调和“人的感情，使人的感情发达，以达完美之域”。因而他说，美育即情育是也。王国维还突出强调了美育的作用，认为美育的独特功能在于，美育是“德育与智育之手段”，说明了美育与德育和智育的联系。第三，王国维指出美育的主要手段是文学艺术，认为艺术“最神圣”、“最尊贵”，可以象宗教那样深深地影响人们的精神世界。他说小学音乐课的目的，一可调和其感情，二可陶冶其意志，三可练习其聪明官及发声器。王国维充分肯定了美育对于人的思想感情和道德品格的陶冶作用，对美育的性质、目的、方法做了全面论述，这是很值得我们重视的。
辛亥革命后，明确地将美育列入教育方针，更全面、更深刻地论述美育、提倡美育的是蔡元培（1868—1940）。他的美育思想主要有四方面内容：①将美育纳入教育方针，这是中国教育史上的创举。蔡元培于1912年2月在《对于教育方针之意见》一文中，提出了包括美育在内的国民教育宗旨。后来，他又将自己的新式教育方针总结为德育、智育、体育、美育四个方面。他说普通教育的宗旨，一是养成健全的人格，二是发展共和的精神。“所谓健全的人格，内分四育，即：（一）体育，（二）智育，（三）德育，（四）美育。”他说过去将美育包括在德育里，之所以把美育特别提出来，与体、智、德并为四育，是为了要特别警醒社会，“因为挽近人士，太把美育忽略了。”②阐述了美育的定义。他指出：“美育者，应用美学理论于教育，以陶养感情为目的者也。”③提出了著名的“以美育代宗教说”。④提出了实施美育的方案。第一、美育起点——建立胎教院和育婴院。第二、学校美育，分普通美育和专门美育。普通美育指幼稚园设舞蹈、唱歌、手工，中小学设立音乐、图画、运动、文学等课程。其它学科，如数学、物理、化学、天文、地理、植物、动物等等，也可利用其“含有美育之原素”进行美育。专门美育指各种专门的艺术学校，或文学艺术专业，受专门美育的，要承担社会美育的任务。第三、社会美育。包括两个方面：一是设立美育机关，如美术馆、美术展览会、音乐会、剧院、景戏馆、历史博物馆、古生物陈列所、人类学博物馆、植物园、动物园等等。二是美化环境，如道路、建筑、公园、名胜的布置和古迹的保存等等。总之，美育应普及于全社会、全民，贯通于每个人的一生，“一直从未生以前，说到既死以后”。蔡元培作为教育家，又深通美学。因此，他的美育思想，在深度和广度方面，超过了中国历史上任何一位学者。蔡无培的美育思想，无疑是我国美学史、教育史上的一份极其珍贵的文化遗产。
近代中国，赞成和提倡美育的，还有鲁迅、梁启超等人。他们虽然没有象王国维、蔡元培那样撰写倡导美育的专题论文，涉及美育的思想是零散的，但他们都是坚定的美育论者。梁启超在他的论著中特别强调了情感的陶养作用，并提出把“情感教育放在第一位”。鲁迅在教育部任职时，就热忱支持教育总长蔡元培倡导美育。他写的《摩罗诗力说》，极力推崇“精神界之战士”的艺术的“美伟强力”，认为可以影响人的性情和思想，其最终目的可以引达到社会的变革。1930年前后鲁迅翻译的卢那察尔斯基的《艺术论》和普列汉诺夫的《没有地址的信》，不仅促进了马克思主义的美学思想在中国的传播，而且对人们从历史唯物主义角度去理解美育，启迪了思路。
