尼加拉瓜湖
Nicaragua, Lake
西班牙语作Lago de Nicaragua。
尼加拉瓜湖是中美洲最大的湖泊，位于尼加拉瓜西南部。当地印第安人称之为科西沃尔卡湖，意思是“淡水海”。
中美洲最大的湖泊，位于尼加拉瓜西南部，是这个国家最显著的自然特征。当地原住民称尼加拉瓜湖为科西沃尔加(Cocibolca)，意为“甜海”；西班牙人称之为马尔•杜尔塞(Mar Dulce)，涵义是“淡水海”。尼加拉瓜湖一词导源于印第安部落首领尼加拉奥(Nicarao)，该部落居民分布于湖滨，因之得名。湖呈卵形，长177千米(110英里)，平均宽58千米(36英里)，面积8,157平方千米(3,149平方英里)。中部水深约18米(60英尺)，最深点位于奥梅特佩(Ometepe)岛东南方，达60公尺(200呎)，湖面海拔29米(95英尺)。尼加拉瓜湖与其西北面的马那瓜湖之间有蒂皮塔帕(Tipitapa)河沟通。两湖原为太平洋海湾，由于火山活动而与海洋隔离，形成湖泊。海湾中的鱼类逐渐适应水体的淡化，因而尼加拉瓜湖成为唯一有海洋鱼类(鲨鱼、箭鱼和大海鲢)的淡水湖。湖水由40多条大小河流补给，其中以蒂皮塔帕河最大。从湖的东南角流出的圣胡安河，全长180千米(112英里)，两岸森林繁茂，为尼加拉瓜与哥斯达黎加的界河，向东南注入加勒比海。湖西南的里瓦斯(Rivas)地峡，宽仅19千米(12英里)，成为隔离湖域与太平洋的狭窄走廊。
湖面水位随着雨季、旱季的交替而变化，雨季5∼10月水位上升；旱季12月到次年4月水位下降。表层水温通常为24℃(75℉)，底层为16℃(60℉)。湖中有大小岛屿400多个，最小的只有几百平方米，绝大多数岛屿树木繁荫，热带果树常年葱绿。有些岛屿有居民定居。最大的奥梅特佩岛，长26千米(16英里)、宽13千米(8英里)，面积达300多平方千米。从该岛发掘出来的大量古代石像和陶器，表明这里曾是美洲古代文明的遗址。岛上盛产咖啡、可可、玉米、香蕉和其他水果，还有棉花和烟草。1820年左右曾有人提出开凿沟通大西洋、太平洋的运河的设想，即由圣胡安河经尼加拉瓜湖，再凿通里瓦斯地峡。1914年巴拿马运河通航之后，原来开凿尼加拉瓜运河的计划即束之高阁。尼加拉瓜湖风景十分秀丽，适宜垂钓、乘船、游泳和考古，将来开凿通海运河的计划如能付诸实施，尼加拉瓜湖将成为更具魅力的旅游胜地。
现在太平洋与尼加拉瓜湖之间有19千米的地峡相连，地峡中水深不一，约在23米至70米之间。湖水通过圣胡安河流入加勒比海。有蒂皮塔帕河与西北方的马那瓜湖相通。湖面上水鸟云集，湖内盛产各种咸水鱼，有鳄鱼、鲨鱼、海鳖等，鲨鱼是由加勒比海上沿着圣胡安河游到湖里的，所以尼加拉瓜湖内禁止人游泳。
观看大小鳖群爬上礁石晒太阳，是湖边一景。
尼加拉瓜湖岸上绿树成荫，许多红顶凉亭点缀其间，湖水一片湛蓝，湖风习习，水鸟翻飞，鱼儿不时跃出水面，那蓝天、白云、水光、湖色构成了一派迷人的景色。现在，幽美的尼加拉瓜湖已与马萨亚火山并驾齐名，成为尼加拉瓜著名的两大景观。
