一、简介西秦戏又称乱弹戏，流行于广东海丰、陆丰、潮汕和福建南部及台湾等地。明代西北地区的西秦腔流入海陆丰，与地方民间艺术结合，至清初形成西秦戏。属板式变化体声腔系统。主要唱腔有正线、西皮二黄等。正线是其主要声腔，是正宗曲调；西皮二簧和粤剧、汉剧基本相同，是后来吸收的。
二、历史西秦戏源自秦腔，即琴腔、甘肃腔。西秦戏传人海陆丰，说法有二：一说明代万历年间，陕西陇右（今甘肃天水）有位刘天虞（与同代戏剧家汤显祖是攀友），到广州做官，带3个西秦腔班子，经过江西流人粤东、闽南、台北一带，后来在海陆丰扎根，并与海陆丰民间艺术和语言结合，逐渐游离于西秦腔而自立门户，形成现在的西秦戏；一说明代崇桢年间，甘肃一带的李自成败军沿闽赣边界进入广东之后，败军中一些陕甘艺人在海陆丰聚班演戏所流传下来的。西秦戏植根海陆丰之后，深为广大群众喜闻乐见。西秦戏的唱、白虽然沿用中州音韵，但曲文通俗浅显，加上艺人们不断学习正字、白字等兄弟剧种和民间艺术的长处，以丰富和提高自己，因而使之逐渐发展成为一个别具风格与特色的地方剧种。在清代乾隆、嘉庆年间，海陆丰竟拥有40多个西秦戏班，流行地区从原来的粤东、闽南。台北，扩大到广州、香港、澳门及东南亚等地。
三、艺术特色西秦戏表演风格粗犷豪放，雄浑激昂，长于武戏，其武打技巧取法南派武功。西秦戏脚色分"打面行"、"打头行"、"网辫行"、"旗军行"几种，"打面行"包括红面、乌面、丑等；"打头行"包括正旦、花旦、蓝衫、婆脚等；"网辫行"包括老生、文生、武生、公末等；"旗军行"包括乌军、红军等。西秦戏传统剧目有一千多个，其中较有影响的包括《龚克己》、《三官堂》、《宝珠串》、《贩马记》等"四大弓马戏"，《打李凤》、《棋盘会》等"三十六本头戏"，《斩郑恩》等"七十二提纲戏"等，《回窑》、《葛嫩娘》、《秦香莲》、《赵氏孤儿》、《游西湖》等剧目也深受观众欢迎。
西秦戏的音乐唱腔为齐言对偶句的板式变化体，曲调有正线、西皮、二簧、小调四类。正线是西秦戏的主要声腔，又分二方、平板、梆子三种。西秦戏唱、白沿用中州音韵，男女异声同调，男唱真嗓，女唱假嗓。乐队分"文畔"、"武畔"两种，"文畔"使用头弦、二弦、三弦、月琴、唢呐、号头等乐器，"武畔"主要使用锣鼓等打击乐器。
四、现状西秦戏中留存着古老剧种西秦腔的艺术因子，是清代地方戏曲声腔传播流变的活证物，具有很高的研究价值。目前，海丰县西秦戏登记在册的剧团仅一个，从艺人员五十多人，传统剧目和富有传统特色的打头、打击乐、曲牌、道具等已濒临消亡，演艺人才青黄不接的状况极为严重，抢救、保护工作迫在眉睫。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，西秦戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
