潟湖（lagoon，拼音读作xì hú）
概念潟湖（旧称泻湖），海岸带被沙嘴、沙坝或珊瑚分割而与外海相分离的局部海水水域。海岸带泥沙的横向运动常可形成离岸坝-潟湖地貌组合。当波浪向岸运动，泥沙平行于海岸堆积，形成高出海水面的离岸坝，坝体将海水分割，内侧便形成半封闭或封闭式的潟湖。在潮流作用下，可以冲开堤坝，形成潮汐通道。涨潮流带入潟湖的泥沙，在通道口内侧形成潮汐三角洲。潟湖沉积是由入潟湖河流、海岸沉积物和潮汐三角洲物质充填，多由粉砂淤泥质夹砂砾石物质组成，往往有黑色有机质粘土与贝壳碎屑等沉积物。
简介海岸与滨岸坝之间，有水道与外海相通的浅水区。滨岸坝是由波浪堆积而成的沙坝或砾石坝，或是珊瑚礁坝。
潟湖相应地分为两种类型︰
1.海岸潟湖︰位于滨岸坝与海岸之间，水域狭长而不规则；海岸潟湖按盐度可分为半咸水、咸水和极咸水三种。半咸水潟湖接受较多的径流。极咸水潟湖形成在蒸发量超过海水流入量之处。美国德克萨斯州的马德雷湖(Laguna Madre)、黑海的西瓦什湖(Sivash Lagoon)盐度分别达到65∼132%。在此条件下可以有盐沉淀。在湖底地形剖面上，位于滨岸坝後方的海岸潟湖通常是细粒沉积带，湖底剖面随时间而逐渐淤高，只在接近潮流入口处有较深的沟。珊瑚潟湖的湖底，可因钙质沉积而变平坦，或存在死、活珊瑚的礁墩。
2.珊瑚潟湖︰由环状珊瑚礁环绕或由坝状珊瑚礁相隔而成，水域呈圆形或不规则形状。海岸潟湖分布广，估计约占全世界海岸线的13％，多形成于潮差较小或中等、波浪能量较低或中等、有丰富沉积物足以形成起保护作用的滨岸坝之处。珊瑚潟湖的分布局限于具备珊瑚生长条件的热带开阔海域，主要见于距赤道南北纬25°以内。
珊瑚潟湖从小环礁湖到直径2.5∼100公里(1.6∼62哩)的大环礁湖均有。深度很少超过20公尺(65呎)，有许多更浅。滨岸坝潟湖特点是长，在美国东海岸断续长达1,500公里(930哩)。澳大利亚南部的吉普斯兰(Gippsland)潟湖群形成在长约149公里(90哩)的滨岸坝後方。湖深1∼6公尺。潟湖湖水的循环受潮流入口宽度、潮差和附近陆地径流注入量的影响。吹入潟湖的大风也有影响，可吹高湖面，停息时则使湖水外洩。湖水流速在横穿滨岸坝的水道中最大，吉普斯兰潟湖入口处潮流流速达3节，在河流洪水入海时可增大到7节。在珊瑚环礁潟湖中，径流很少或没有，只在潮流很大时引起海水的进出。在水温与盐度方面，珊瑚潟湖的湖水与外海上层海水相同。海岸潟湖的水温与盐度因气候变化大而变动较大。由于水浅，
水温接近气温，冬季比外海低，夏季比外海高。盐度则随进入潟湖和径流量与潮流量之比而变化。
潟湖区的植物取决于当地的气候与湖水盐度。热带潟湖中红树林繁盛，温带潟湖中常生长盐沼植物。植物的种属取决于植物的耐盐度和湖底条件。盐度较小的湖区发育芦苇沼泽，盐度接近外海时生长盐生植物。海岸潟湖中的动物多为生长在软泥或沙中的牡蛎等软体动物。珊瑚潟湖中的动物多为造礁动物，海岸潟湖在下沉区、稳定区和上升区都可形成，只要岸坡比涌浪所需的平衡剖面低平、物质丰富，足以形成滨岸坝。海岸潟湖中由于持续的沉积作用、河流泥沙的注入、植物作用和咸水的絮凝作用，沉积速率比外海大得多。德克萨斯州潟湖中的沉积速率平均为每百年1公尺(3.3呎)。
暴风或海啸可暂时抬高海面、冲破滨岸坝或越顶而过，对潟湖产生重大影响，短时间改变其轮廓，引起侵蚀和堆积。珊瑚潟湖较能抵抗暴风浪的袭击。潟湖的发育随时间而变化。达尔文的环礁下沉成因说经钻探证明是正确的。当珊瑚在下沉的基底上能维持适当的生长水准，环礁就能继续形成潟湖，而湖底由于有来自礁上的珊瑚或钙质沉积而维持其深度。海岸潟湖也受冰期後海面上升的影响。海面上升太快时，滨岸坝岛将被淹没，导致潟湖消失。
功能1、防洪：潟湖可宣泄区域排水，因而很少发生水灾。
2、保护海岸：由于外有沙洲的阻挡可防止台风暴潮侵蚀冲刷海岸。
3、天然养殖场：潟湖是鱼、虾、贝和螃蟹的孕育场，也是邻近渔民的天然养殖场。
4、由于潟湖外侧往往有沙洲作为防波堤，其内风平浪静，因此有时可以改建为人工港。
著名潟湖七股潟湖、戈佐内海、科勒潟湖、杭州西湖
写法辨正现在常有人把“潟湖（xì hú）”误作“泻湖（xiè hú）”。其实“潟”字和简体与繁体的“泻”字，读音、意义都不同，“潟”字也并不是“泻”的繁体字。根据全国自然科学名词审定委员会审定，汉语推荐使用规范名词为潟湖，泻湖是其曾用名。也就是说，如果将“潟”字写成“泻”（简体字），是使用了不规范的、应淘汰的旧式提法；而写成“泻”的繁体写法，则是不仅使用了不规范的、应淘汰的旧式提法，而且是在书面表达中滥用或误用繁体字了。
“潟”，音细(xì)，含义是指海边咸水浸渍的土地，也称咸卤地。潟湖就是指那些位于海边咸卤地带的湖泊。而如果用“泻湖”二字代表海边咸卤地带的海迹湖，既不是英文的音译，也不能从字面意思上说明这种海迹湖的任何特点；若作为“潟湖”的简体字写法，显然也说不通。“潟”（xì）这个字少见于现代汉语，是卤咸地之意。由于较常见于日语（如日本地名新澙），且与“泻”字的繁体写法相似，不少人以为是繁体汉字，其实不然。不过，习惯上对潟湖称谓的混淆由来已久，甚至有些专业背景的人也弄混了。潟湖作为一个地理名词，它是指由离岸沙洲与海岸间部分被沙洲拦租的海水水域。潟湖内之水最初为纯海水，而内外海水可藉离岸沙州间的潮口互相流通，由于离岸沙洲屏障了波浪涌动，因此潮流所挟带泥沙逐渐沉积于潟湖内。久而久之，潟湖海湾与大海隔开，甚至可能继续演化成淡水湖，比如著名的杭州西湖原来就是个潟湖。
历史上，“潟湖”一词曾一度被写为“泻湖”（如1983年版《现代汉语词典》1276页），但现在已重新规范为“澙湖”（见1996年版《现代汉语词典》1354页），而在该版本《现代汉语词典》1395页的“泻湖”词条中写道：“泻湖，澙湖的旧称。”
全国自然科学名词审定委员会（1997年更名为全国科学技术名词审定委员会）早已审定公布，将误用多年的泻湖（xiè hú）正名为澙湖（xì hú），在该机构公布的《地理学名词》等文献中可以查到相关表述。此外，在全国自然科学名词审定委员会网站的术语查询[1]中，可以发现“潟湖”可以看到该术语隶属于：1）地质学→地质学总论、2）地理学→地貌学；“汉语推荐使用规范名词”为潟湖；“相关术语”中介绍，曾称泻湖；“英文等价术语”为lagoon 。而查询“泻湖”则显示“汉语推荐使用规范名词”为潟湖，潟湖曾称泻湖。 至此，这个由形近字引起的术语混乱在官方正式表述中得到了纠正。
