分类地位油杉属（Keteleeria）是裸子植物门（Gymnospermae）、松杉纲（Coniferopsida）、松杉目（Pinales）、松科（Pinaceae）的1属。
种属分布油杉属共12种，包括：海南油杉（Keteleeria hainanensis）、黄枝油杉（Keteleeria calcarea）、江南油杉（Keteleeria cyclolepis Flous）、矩鳞油杉（Keteleeria oblonga）、油杉（Keteleeria fortunei Carr.）、青岩油杉（Keteleeria davidiana ）、柔毛油杉（Keteleeria pubescens）、台湾油杉（Keteleeria davidiana var. formosana）、铁坚油杉（Keteleeria davidiana Beissn.）、旱地油杉（Keteleeria xerophila）、云南油杉（Keteleeria evelyniana Mast.）等。除两种分布于越南外，其他均为中国特有种。其中分布区较
广的5种为：铁坚油杉、云南油杉、江南油杉、油杉和在石灰岩山地新发现的黄枝油杉。
该属的化石出现在欧洲、美国西部及日本的渐新世至上新世地层中。第四纪冰期后，残遗的油杉属植物仅分布于中国秦岭以南、雅砻江以东、长江中下游以南及台湾、海南岛及越南。
油杉属植物的水平分布和垂直分布均较松科其他各属为低，零星生于温暖湿润的丘陵、低山或中山下部。为深根性喜光树种，对土壤的适应性较广；根系发达、粗壮，具发达的皮层，能贮藏较多的水分，能耐干旱生境。在土层深厚肥沃、排水良好的低山丘陵生长较快，直径年生长可达1厘米，是优良的造林树种。
形态特征
常绿乔木；树皮粗糙，有不规则的沟纹；枝条不规则互生，小枝基部有宿存芽鳞；冬芽无树脂。叶、芽鳞、雄蕊、苞鳞、珠鳞和种轮均螺旋状排列。芽卵形或球形，芽鳞常宿存于新枝的基部；叶线形或线状披针形，扁平，革质，在侧枝上通常因基部扭转而成2列，中脉在表面凸起，上面无或有气孔线，下面有两条气孔带；叶内有2 个边生树脂道。叶脱落后留有圆形叶痕。
球花单性同株；雄球花4－8个簇生于当年生枝叶腋或侧枝顶端。雄蕊多数，花药2枚，药室斜向或横向开裂；花粉有气囊；雌球花单生侧枝顶端，直立，由无数螺旋排列的珠鳞与苞鳞组成，花期苞鳞大于珠鳞，先端3裂，中裂明显，珠鳞生于苞鳞之上，二者基部合生，每苞鳞有胚珠2枚，花后珠鳞增大成种鳞；球果直立，一年成熟，圆柱形，成熟前绿色或淡绿色，熟后淡褐色或褐色；种鳞木质，宿存，上部边缘内曲或向外反曲；苞鳞长为种鳞的1／2～3／5，先端3裂，中裂窄长；种子具宽大的厚膜质种翅，下面有树脂囊，种翅几乎与种鳞等长，上面有光泽，下端边缘包卷种子。子叶2－4枚。发芽时子叶不出土。该属各种油杉的染色体基数一致，与松科绝大多数属种一样，x=12。
该属在外表上和Cenphalotaxus有点相似，惟其叶痕圆形，扁平或凹陷，树皮鳞片状，而后者的叶痕卵形或不规则的形状，且叶柄的基部宿存于枝上达3－4年之久。
利用保护该属树木树干端直，木材硬度适中，结构细，干后不裂，仅含少量树脂，耐久用；为建筑、桥梁、家具等用，如最为常见的铁坚油杉和油杉等。因各种油杉多生于交通方便的低海拔山区，故屡遭砍伐，破坏严重。除云南油杉尚保存一定面积的林分外，其他各种零星残存，资源极少。又因油杉球果的不孕性种子占极大多数，林内缺乏幼苗、幼树，天然更新不良，亟待采取保护措施，促进天然更新和人工种植，以利油杉种质的保存和永续利用。[1]
