在一千六百多年前的阿里地区，曾有数个少数民族部落建立的王国，其中最昌盛的除吐蕃外，就要数信奉“本教”、实力强大的象雄王国了。
象雄，在当地语言中意为“大鹏之地”。专家考证，古代象雄人即以大鹏为图腾。象雄鼎盛之时，正值中原地区唐朝，当时称象雄为“大羊同国”。
古书记载，象雄没有文字，但据许多中外藏学家的研究与现存遗迹证明，这一条并不准确。
根据对当地人名、地名的研究，现在阿里地区的许多地名皆为古象雄语遗留下来的；研究认为，当时(在松赞干布创造藏文之前)象雄的本教师们就用自己的文字书写了经书。后来吐蕃征服象雄地区，推广佛教与藏文，象雄文失传。
据本教传说，象雄都城是在被称为“琼隆银城”的地方，琼隆在今阿里扎达境内，扎达土林中确实有不少早期的人类洞窟跨越和岩画，加之本教又是象雄人的信仰，这一推断具有较高的权威性。
但据专家考证，在那曲尼玛县文部乡办事处附近的穷宗有大片遗址，最有可能是象雄都城之所在。史载本教的缔造者辛绕是象雄的第一代王，而穷宗附近的当惹雍错是本教徒最看重的神湖，湖边今存一建于悬崖山洞中的寺庙-玉本寺，相传为本教最古老的寺庙。穷宗地方达果山脉中段以西处，有一处规模可观的遗址群，背依达果雪山，西临当惹雍错，地势雄奇，富有王国都城之气势。遗址总面积一平方公里，像一座雄踞当关的石堡。
上述两地是否象雄都城尚需进一步考证。