查理·皮尔斯（Charles Sanders Peirce 1839-1914）许多人多认为查理·皮尔斯是美国最有创造性和最多才多艺的知识分子，他麻省的剑桥。其父本杰明·皮尔斯是哈佛大学的数学和自然哲学教授。皮尔斯就学于哈佛（1855-1859）并获得艺术硕士学位（1862），后在劳伦斯科学校获化学高级学位（1863）。他父亲鼓励他从事自然科学，但他选择了研究逻辑和科学方法论。
1861年，为了更好的理解科学方法论，皮尔斯当上了美国海岸观测署的助理，他在观测署的服务使他在南北战争期间免于从军，在该署工作期间，皮尔斯进行了天文和地测量工作。他应用椭圆函数理论的最新数学成果，对钟摆设计和地图投影做出了奠基性的贡献。他是第一个把光的波长作为度量单位的人。皮尔斯被提升为观测署助理署长。并担任此职直到1891年被迫退职，因为他不同意观测署新的行政当局的工作方向。
尽管皮尔斯毕生致力于物理科学，他仍然提出了各种科学的一个层次结构，其中数学位于最高层。而且一门科学的方法可以被其下层科学采用。他还是美国使用主义哲学理论的奠基人。
皮尔斯唯一的学术职位是1879-1884年在巴尔的摩的约翰斯。霍普金斯大学担任逻辑学讲师。这期间他完成数学工作包括逻辑，集合论，抽象代数和数学原理的贡献，他的工作至今还有影响，他在逻辑上的某些工作近来已被应用于人工智能。皮尔斯相信，研究数学可以开发大脑的想象力，抽象思维能力和归纳能力。他从观测署退休以后五花八门的工作包括报纸期刊写稿，编著多部学术词典，翻译科学论文，客座授课及撰写教科书。不幸的是，以这些工作的收入不足以使他和他的第二任妻子免受贫穷之苦。晚年他得到由他的许多赞赏者创立的基金的支持，该基金由他终生的朋友哲学家威廉。詹姆斯管理。尽管皮尔斯就广泛的主题写作并出版了大量著作，它仍然留下了100000多页未出版的手稿。由于这些未发表的作品很难读，学者们只是在近来才开始理解他大量贡献的一部分。一些人正献身于把他的工作推上因特网，从而使皮尔斯对全世界的贡献更好地得到鉴赏。
