纸、笔、墨、砚称为“文房四宝”，为历代文人所重视。仅就砚来说，也很有讲究。有许多制作十分精致的砚台，做到了实用与艺术的高度统一，具有很高的文物价值，成了博物馆里的珍贵藏晶。
这件鎏金兽形铜砚盒，长25厘米，宽14．8厘米。1970年江苏徐州东汉墓出土。现藏南京博物院。
砚盒用铜铸成一兽，形似一只匍匐(po fu)爬行的蟾蜍。但头长双角，可能是想象中的瑞兽。它张口露齿，眉长而弯。背上有一桥形钮。兽身通体鎏金，并镶嵌红珊瑚、绿松石和青金石。红绿相映，金碧辉煌，光彩夺目，工艺极为精湛。盒内放有一块石砚。
这是目前所见到的时代最早、制作最精的砚盒，也是一件十分精致的工艺珍品。