国际青少年读物理事会（IBBY）把每年的4月2日定为国际儿童图书节，邀请世界各国每年都庆祝这个节日。之所以选中这一天，是因为4月2日是敬爱的丹麦童话家安徒生的生日。各个国家轮流主办这个节日，其内容是：主办国选一位著名的儿童文学作家为世界各国的孩子们写一篇献词，并选一位著名的儿童文学插图画家绘一幅特制的招贴画，由此来引起人们对读书和阅读的关心。献词将被翻译成数种文字与招贴画一起分发向世界各地。
每两年一届的世界儿童文学最高奖——安徒生文学奖，也在4月2日颁发。这一天，获奖作家发表热情洋溢的演说，他的名字会迅速传遍世界。
2007年3月23日在北京首都图书馆举行的“共同架起儿童与图书的桥梁——纪念国际儿童图书节四十周年暨中国儿童阅读日系列活动”启动仪式上，国际儿童读物联盟中国分会会长、中国儿童读物促进会主席海飞先生宣布设立中国儿童阅读日。
国际儿童读物联盟中国分会、中国儿童读物促进会在教育部和团中央的共同支持下，将国际儿童图书节引进中国，设定每年4月2日为“中国儿童阅读日”，并为此开展一系列活动，旨在共同架起儿童与图书的桥梁，让中国的儿童与世界儿童一样同处一个阅读起跑线上，以此促进中国儿童阅读，引领中国儿童成长，推进教育、教学改革，提高民族素质、构建和谐社会。
“共同架起儿童与图书的桥梁——纪念国际儿童图书节四十周年暨中国儿童阅读日系列活动”活动由教育部基础教育司和团中央少年部共同支持，中国儿童读物促进会（国际儿童读物联盟中国分会CBBY）与首都图书馆（北京市少年儿童图书馆）共同主办。
