美国的阿里西波大漏斗号称世界第一，它的洞口直径是322米，深70米。而位于广东韶关的通天箩是一个极为罕见的完全封闭的下降洞穴，深度达97米，上小下大，洞口直径73米，底部最大直径140多米，号称“中华第一洞”。整个洞穴四壁呈倒立梯形，形似一个肚大口小的巨大农家所用谷箩，“通天箩”名称由此而来。
千万年前败叶没过膝盖
通天箩岩壁垂直陡峭，外界的人和动物都很少能进入天坑，天坑就形成了一个相对封闭的生态环境。阳光透过坑口“大嘴”可以直射坑底，这为植物的生长提供了必要的光照条件。经过洞口落下的雨水与地下水的存在，又为生物生长提供了水分。而由于坑底海拔高度低于坑外高原，上小下大的巨大“石箩”将寒风拒之门外，所以坑底明显比坑外温暖许多。时逢寒流来袭，站在天坑边缘往下望，一片郁郁葱葱的地下森林生机盎然、青翠欲滴，与周边山上一片披霜带雪的枯黄林木相比截然不同。但站在高于坑底近100米的高度往下望，茂盛的林木群就仿佛如茵的小草株。
这个高度封闭的“地下森林”在世界上并不多见，成为现代生物学家研究原始生态的宝库，对研究岩洞植被的起源和发展有极大价值。千百万年来，天坑里的动植物就在这里生老病死，不仅保留着数千万年前的生物化石，还保存着几亿年前的生物物种。
站在极少数人能涉足的天坑底部，数千万年来枯死败落的残枝败叶最深处竟然没过了探险者的膝盖处。
树木疯长蛇虫绕行
天坑洞底部有约3500平方米，生长着一片几乎与外界的生态系统相隔离的原生性的植物群落。在洞底棕黄色的土壤与灰白色石块间上生长着大量参天树木，但与外界树木明显不同的是，为了争夺有限的阳光雨露，大部分的树木只能朝上“疯长”，树型又瘦又高，许多树的直径只有20厘米左右，但高度却达到了30多米高。
乔木下密布着1米高左右的灌木丛，地表遍布一层绿油油的矮小植物，地表林间苔藓、真菌及小昆虫随处可见。在这个奇妙的半封闭的地下世界中，林木丛生、藤蔓相缠、花草争妍，不愧为粤北石灰岩地貌的一朵奇葩。
曾多次下洞底探险的队长李丹军告诉记者，此前还有探险者在这个独特的地下植物乐园发现了不少稀有植物———如“广东金腰”等，如逢夏季来临，鸟儿在头顶飞行、蛇儿在林间爬行、虫儿在人身边绕行，一派生机盎然的景色。
