DVD-RW标准是由Pioneer（先锋）公司于1998年提出的，并得到了DVD论坛的大力支持，其成员包括苹果，日立，NEC,三星和松下等厂商，并于并于2000年中完成1.1版本的正式标准。DVD-RW产品最初定位于消费类电子产品，主要提供类似VHS录像带的功能，可为消费者记录高品质多媒体视频信息。然而随着技术发展，DVD-RW的功能也慢慢扩充到了计算机领域。DVD-RW刻录原理和普通CD-RW刻录类似，也采用相位变化的读写技术，同样是固定线性速度CLV的刻录方式。
DVD-RW的优点是兼容性好，而且能够以DVD视频格式来保存数据，因此可以在影碟机上进行播放。但是，它一个很大的缺点就是格式化需要花费一个半小时的时间。另外，DVD-RW提供了两种记录模式：一种称为视频录制模式；另一种叫做DVD视频模式。前一种模式功能较丰富，但与DVD影碟机不兼容。用户需要在这两种格式中做选择，使用不甚方便。
DVD-RW与DVD+RW对比：
什么是DVD-RW？
有鉴于DVD-RAM卡匣式设计，加上DVD-RAM 的种种不便，无法普遍应用在 DVD 相关家用产品上；
DVD-RW 因此而诞生。它也是受到 DVD Forum 所认可的唯一标准的规格。此外，因为DVD-R/RW的
规格是世界DVD制定协会所制定的，也是最具未来扩充性互换性的规格。
DVD-RW全名为DVD Re-recordable，意思是可覆写型DVD-R；顾名思义它像DVD-R的功能一样，但是
可以重复读写，有点类似 CD-RW的延伸，它的规格由Pioneer主导建立，容量为4.7GB。
现今，具备高画质高音质的DVD，为新一代的娱乐开启另一片天空， 除了家用型DVD 播放机之外，
DVD还有另一个鲜为人知的一面。CD音响，CD-ROM，甚至CD-R/RW已经广为被大众所接受，但现在
我们也可以制作属于自己的DVD了。不论是与电视连接录影，与PC连接在DVD上纪录属于自己的影像
作品等，都不再是梦想，这些都是 DVD-RW 所提供的新娱乐功能。
同时由于可重复写入之规格，使用者可以作为 DVD 影片的预录，尝试在 DVD 播放机先试看效果，
之后再决定烧入 DVD-R碟片之中，虽然不如 DVD-RAM 为非线性存取功能，但低成本以及可靠的
影像纪录为其最大之优点。
什么是DVD+RW？
DVD+RW 是由日本SONY、荷兰PHILIPS、日本RICHO以及美国HP这几家公司，所共同推出的。
目前仍处在评估阶段—是列在由日本Pioneer所领军的DVD-RW系统之后，还是决定另推出由其等
公司所独自开发的另外一种DVD系统—DVD+RW之规格。
不过此规格并没有正式受到DVD Forum的承认，所以DVD+RW可以说是处在一种有些尴尬的状态，
虽然强调和其他DVD家族成员有互换性，但是却又被DVD家族排拒于门外，原DVD Forum一直到
目前还是不承认DVD+RW这个系统。因此DVD+RW虽然目前是设计成相容于其他DVD家族成员，
但是仍然没有正式受到DVD Forum的承认，其注册商标上只有 RW 两个字.
目前推出的最新规格为 DVD+RW Version 2.0, 重点在于达成和 DVD 播放机的高度互换性，使之能够
在 DVD 播放机上进行播放。并具备类似 DVD-RAM 的非线性存取架构，在储存资料上可以提供随机
存取的功能；不过由于发展时程较晚，因此在 DVD+RW 光碟片的成本以及能见度上都较低。
由于DVD Alliance已经放弃了原先片面记录容量3.0GB的DVD+RW Version 1.0规格，因此目前在市面上
发售的机材制品，绝对都是属于DVD+RW Version 2.0的最新锐架构。
